HEIC ou JPEG : pourquoi une photo ne s'ouvre pas

Une photo ne s'ouvre pas parce que le HEIC est un format récent que certains appareils et programmes ne savent pas lire, alors que le JPEG s'ouvre presque partout. Le réglage d'appareil photo « Plus compatible » d'Apple enregistre en JPEG, et Apple peut convertir automatiquement le HEIC quand vous le partagez avec un appareil qui ne le prend pas en charge.

1. Ce qu'est vraiment le HEIC

Le HEIC (parfois écrit HEIF) est un format d'image moderne conçu pour stocker les photos dans un fichier plus petit que le JPEG tout en gardant une qualité visuelle comparable. La documentation d'assistance d'Apple décrit directement ce réglage : sur les iPhone et iPad compatibles, on peut choisir un format d'appareil photo entre « Plus compatible », qui « utilisera désormais le format JPEG ou H.264 », et « Haute efficacité », qui utilise « les formats HEIF et HEVC, économes en espace ». L'expression « économes en espace » a un vrai poids dans cette phrase : les photos HEIC occupent généralement nettement moins de stockage qu'un JPEG de qualité équivalente, et c'est précisément pourquoi Apple en a fait le format par défaut.

La documentation technique de l'Android Open Source Project confirme que le HEIC est un format réel et normalisé, et non quelque chose de propriétaire à Apple : elle le décrit comme « une marque spécifique de codage vidéo haute efficacité (HEVC) du format de fichier d'image haute efficacité (HEIF) tel que spécifié dans l'ISO/IEC 23008-12 », et indique que les appareils sous Android 10 et versions ultérieures le prennent en charge, à condition de disposer du bon encodeur matériel.

2. Pourquoi le partage d'une photo HEIC échoue parfois

La documentation d'Apple est précise sur ce qui se passe quand vous partagez un fichier HEIF ou HEVC : « Si vous partagez ce contenu par d'autres moyens, comme AirDrop, Messages ou e-mail, et que l'appareil récepteur ne prend pas en charge les formats multimédias plus récents, le contenu peut être partagé automatiquement dans un format plus compatible, comme JPEG ou H.264. » Remarquez la formulation conditionnelle : cette conversion n'a lieu que lorsque le système d'Apple détecte que l'autre appareil ne gère pas le HEIC, et seulement par certaines voies de partage. Si vous partagez un fichier d'une manière qui contourne cette conversion automatique, par exemple un transfert direct de fichier plutôt que AirDrop ou Messages, l'appareil récepteur peut recevoir le fichier HEIC d'origine sans aucune conversion, et si cet appareil ou son logiciel ne gère pas le HEIC, le fichier ne s'ouvrira pas correctement.

C'est aussi pourquoi une même photo peut se comporter différemment selon la façon dont elle a été envoyée : envoyée par AirDrop vers l'iPhone d'un ami, elle s'ouvre sans problème, mais copiée manuellement sur un ancien PC Windows sans logiciel de visualisation compatible HEIC, elle peut ne pas s'ouvrir tant qu'elle n'est pas convertie.

3. Revenir au JPEG directement dans l'appareil photo

Si les problèmes de compatibilité HEIC reviennent assez souvent pour devenir pénibles, la documentation d'Apple décrit exactement comment rétablir le JPEG par défaut à la source : « Ouvrez Réglages, puis touchez Appareil photo. Touchez Formats, puis Plus compatible. » Apple précise que cette option est « disponible uniquement sur les iPhone et iPad capables de capturer des contenus au format HEIF ou HEVC », ce qui signifie que toutes les nouvelles photos et vidéos seront enregistrées directement en JPEG et H.264, sans étape de conversion, au lieu de compter sur une conversion réussie à chaque partage.

4. Convertir des fichiers isolés après coup

Pour une photo déjà prise en HEIC que vous devez convertir une par une, la documentation d'Apple décrit une voie d'exportation manuelle : « Si vous ouvrez une image HEIF dans Photos ou Aperçu sur votre Mac, choisissez Fichier > Exporter, puis un format tel que JPEG ou PNG avant d'enregistrer. » C'est la bonne approche quand vous n'avez à convertir que quelques photos précises plutôt que de changer le format par défaut de votre appareil photo.

5. Pourquoi la situation d'Android est un peu différente

Comme la prise en charge du HEIC sous Android dépend à la fois de la version du système (10 ou ultérieure, selon la documentation de l'Android Open Source Project) et de l'encodeur matériel de l'appareil, la compatibilité HEIC est moins uniforme d'un téléphone Android à l'autre que sur iPhone, où Apple maîtrise le matériel et le logiciel. Si vous cherchez pourquoi un fichier HEIC ne s'ouvre pas sur un appareil Android, vérifier la version d'Android et les réglages de l'appareil photo est un premier pas raisonnable, puisque la disponibilité du format n'est pas garantie sur tous les téléphones Android comme elle l'est généralement sur les iPhone récents.

• Gardez le réglage par défaut (Haute efficacité/HEIC) si vous consultez et partagez surtout vos photos dans l'écosystème Apple (d'iPhone à iPhone, Photos iCloud), où la documentation d'Apple confirme que le format et la résolution sont préservés et largement pris en charge.
• Passez à Plus compatible (JPEG) si vous envoyez régulièrement des photos à des personnes qui ont des appareils anciens, des appareils non Apple ou des logiciels qui gèrent mal le HEIC, pour ne pas dépendre d'une conversion automatique réussie à chaque fois.
• Convertissez les fichiers un par un avec l'option Exporter de Photos ou d'Aperçu quand vous n'avez besoin que d'une copie JPEG ponctuelle d'une photo HEIC précise, plutôt que de changer le format par défaut de votre appareil photo.

6. À retenir

• Le HEIC (HEIF) est un format d'image normalisé et économe en espace, pas un format propriétaire d'Apple, pris en charge sous Android 10 et versions ultérieures avec le bon matériel.
• Le comportement de partage et de conversion d'Apple ne garantit la conversion automatique en JPEG que par des voies précises comme AirDrop, Messages ou e-mail ; d'autres méthodes de transfert peuvent ne pas convertir du tout le fichier.
• Régler le format de l'appareil photo de l'iPhone sur « Plus compatible » dans Réglages > Appareil photo > Formats enregistre toutes les photos futures directement en JPEG, sans dépendre de la conversion automatique.
• Les photos HEIC peuvent être converties une à une en JPEG ou en PNG avec l'option Exporter de Photos ou d'Aperçu sur Mac.
• La prise en charge du HEIC sous Android varie selon l'appareil, car elle dépend de la version d'Android et de l'encodeur matériel du téléphone, contrairement au support plus uniforme des iPhone récents.