सप्तऋषि (बिग डिपर) से ध्रुव तारा (पोलारिस) कैसे खोजें
कई लोग मान लेते हैं कि ध्रुव तारा (North Star) आकाश का सबसे चमकीला तारा है। ऐसा नहीं है। NASA की स्काईवॉचिंग टीम साफ़ कहती है: "उत्तर तारा आकाश का सबसे चमकीला तारा नहीं है, लेकिन शहर से भी इसे आमतौर पर ढूँढ़ना मुश्किल नहीं होता।" असल बात यह जानना है कि कहाँ देखना है, और सबसे आसान मार्गदर्शक एक तारा-आकृति है जिसे ज़्यादातर लोग पहले से पहचानते हैं: बिग डिपर (Big Dipper)।
यह गाइड तीन चरणों वाला तरीका बताती है, यह भी कि जब बाक़ी तारे इसके चारों ओर घूमते हैं तब पोलारिस अपनी जगह क्यों टिका रहता है, और आकाश से अपना अक्षांश पढ़ने का एक सुघड़ तरीका।
1. पोलारिस क्यों मायने रखता है
पोलारिस पृथ्वी के उत्तरी ध्रुव के लगभग ठीक ऊपर, ग्रह की घूर्णन-धुरी की रेखा में स्थित है। NASA समझाता है कि यह आकाश में उस बिंदु के "काफ़ी क़रीब" है "जहाँ उत्तरी घूर्णन धुरी इशारा करती है", जिसे उत्तरी खगोलीय ध्रुव कहते हैं।
इससे दो काम की बातें निकलती हैं:
- यह सही उत्तर दिशा बताता है। NASA कहता है कि पोलारिस "सही उत्तर दिशा (यानी चुंबकीय उत्तर के बजाय भौगोलिक उत्तर) की दिशा में स्थित है।" पोलारिस की ओर मुँह करें तो आप उत्तर की ओर देख रहे हैं।
- यह मुश्किल से हिलता है। जैसे-जैसे पृथ्वी घूमती है, बाक़ी तारे रात भर ध्रुव के चारों ओर वृत्त बनाते हैं। चूँकि पोलारिस ध्रुव के बहुत पास है, NASA के अनुसार यह "24 घंटे में एक बहुत छोटा वृत्त बनाता है", इसलिए यह हर रात, पूरी रात लगभग उसी जगह रहता है।
2. चरण 1: बिग डिपर खोजें
बिग डिपर अपने आप में कोई तारामंडल नहीं है। आधिकारिक तारामंडलों की सूची रखने वाला अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (International Astronomical Union) इसे एस्टेरिज़्म बताता है: "उर्सा मेजर (Ursa Major) के सात चमकीले तारे", जिन्हें यूरोप में "हल (the Plough)" और अमेरिका में "बिग डिपर (the Big Dipper)" कहा जाता है। चार तारे कटोरा या कप बनाते हैं और तीन एक मुड़ा हुआ हत्था।
आकाश के उत्तरी हिस्से की ओर देखें। मौसम और रात के समय के हिसाब से डिपर सीधा, उलटा या अपने हत्थे पर खड़ा दिख सकता है, क्योंकि यह भी अपने पास के हर तारे की तरह ध्रुव का चक्कर लगाता है।
3. चरण 2: दो पॉइंटर तारे खोजें
कटोरे के उस सिरे को देखें जो हत्थे से सबसे दूर है। उस बाहरी किनारे को बनाने वाले दो तारे "पॉइंटर तारे" हैं। रॉयल ऑब्ज़र्वेटरी का घर रॉयल म्यूज़ियम्स ग्रीनविच (Royal Museums Greenwich) उनके नाम बताता है: पोलारिस "उर्सा मेजर के कटोरे वाले हिस्से के दो अंतिम तारों, दुभे (Dubhe) और मेराक (Merak), से होकर खींची गई रेखा का अनुसरण करके" पाया जा सकता है।
4. चरण 3: रेखा के सहारे पोलारिस तक पहुँचें
मेराक (कटोरे के बाहरी किनारे के नीचे) से दुभे (ऊपर) होते हुए एक काल्पनिक रेखा खींचें और कटोरे के खुले हिस्से से बाहर की ओर बढ़ते रहें। उस रेखा पर पहला मध्यम चमकीला तारा, जो काफ़ी अकेला बैठा है, पोलारिस है।
पुष्टि के लिए NASA बताता है कि पोलारिस "लिटिल डिपर के हत्थे का सिरा" है, यानी उर्सा माइनर (Ursa Minor) तारामंडल में छोटे भालू की पूँछ। लिटिल डिपर के बाक़ी तारे मद्धम हैं, इसलिए उपनगर के चमकीले आसमान में आपको केवल पोलारिस और उसके दो-एक पड़ोसी दिख सकते हैं।
5. पोलारिस से अपना अक्षांश पढ़ें
रॉयल म्यूज़ियम्स ग्रीनविच एक ऐसी बात जोड़ता है जिस पर नाविक सदियों तक निर्भर रहे: "तारे का क्षितिज से ऊपर का कोण आपका अक्षांश बताता है।" इससे यह जाँचने का सरल तरीका मिलता है कि आपने सही तारा पाया या नहीं:
| आप कहाँ हैं | लगभग अक्षांश | पोलारिस कितना ऊँचा दिखता है |
|---|---|---|
| भूमध्य रेखा के पास | 0 डिग्री | उत्तरी क्षितिज पर |
| मायामी, फ़्लोरिडा | लगभग 26 डिग्री उत्तर | उत्तर में नीचा |
| डेनवर, कोलोराडो | लगभग 40 डिग्री उत्तर | आधी ऊँचाई से थोड़ा नीचे (आधी ऊँचाई 45 डिग्री है) |
| ओस्लो, नॉर्वे | लगभग 60 डिग्री उत्तर | उत्तरी आकाश में ऊँचा |
| उत्तरी ध्रुव | 90 डिग्री उत्तर | ठीक सिर के ऊपर |
NASA चरम स्थिति की पुष्टि करता है: पोलारिस "उत्तरी ध्रुव पर खड़े होने पर ठीक सिर के ऊपर दिखेगा।" अगर आपका चुना तारा आपके अक्षांश से सुझाई गई ऊँचाई से बहुत ऊपर या नीचे है, तो शायद आपने ग़लत तारा चुना है।
6. दक्षिणी गोलार्ध के बारे में क्या?
भूमध्य रेखा के दक्षिण में पोलारिस क्षितिज के नीचे होता है। NASA बताता है कि दक्षिणी गोलार्ध में "दक्षिणी खगोलीय ध्रुव को चिह्नित करने वाला कोई चमकीला तारा नहीं है", और वहाँ के पर्यवेक्षक ठीक दक्षिण खोजने के लिए सदर्न क्रॉस (Southern Cross) के तारों सहित दूसरे तरीके अपनाते हैं।
7. पोलारिस हमेशा ध्रुव तारा नहीं रहेगा
यह उपाधि लंबे समय में एक तारे से दूसरे तारे को मिलती रहती है। NASA के अनुसार, पृथ्वी की घूर्णन धुरी लट्टू की तरह "लगभग 26,000 साल में" डगमगाती है, इसलिए खगोलीय ध्रुव धीरे-धीरे अलग-अलग तारों के पास से गुज़रता है। NASA कहता है कि ध्रुव लगभग 14,000 साल पहले चमकीले तारे वेगा (Vega) की ओर इशारा करता था और लगभग 12,000 साल में फिर वेगा की ओर इशारा करेगा।
8. तारे के बारे में कुछ तथ्य
रॉयल म्यूज़ियम्स ग्रीनविच पोलारिस को स्पंदित सुपरजायंट बताता है, एक प्रकार का तारा जो अक्सर सूर्य से सैकड़ों गुना बड़ा और कहीं ज़्यादा चमकीला होता है। यह हमें केवल इसलिए साधारण लगता है कि यह बहुत दूर है: लगभग 431 प्रकाश-वर्ष। आज रात आप जो रोशनी देखते हैं वह लगभग 431 साल पहले पोलारिस से चली थी।
9. पहली रात के लिए त्वरित चेकलिस्ट
- मोटे तौर पर उत्तर की ओर मुँह करें, आस-पास की सबसे तेज़ रोशनियों से दूर।
- बिग डिपर के सात तारे खोजें।
- कटोरे के बाहरी किनारे के दो तारे, मेराक और दुभे, ढूँढ़ें।
- उनकी रेखा के सहारे कटोरे से बाहर पहले मध्यम चमकीले तारे तक जाएँ।
- उसकी ऊँचाई को अपने अक्षांश से मिलाएँ।
10. मुख्य बातें
- पोलारिस सबसे चमकीला तारा नहीं है, लेकिन बिग डिपर के दो पॉइंटर तारों, दुभे और मेराक, से इसे ढूँढ़ना आसान है।
- यह उत्तरी खगोलीय ध्रुव के पास है, इसलिए सही उत्तर दिशा बताता है और रात भर मुश्किल से हिलता है।
- बिग डिपर उर्सा मेजर (Ursa Major) तारामंडल के भीतर सात चमकीले तारों का एस्टेरिज़्म है।
- पोलारिस की क्षितिज से ऊँचाई लगभग आपके अक्षांश के बराबर होती है, भूमध्य रेखा पर क्षितिज से लेकर उत्तरी ध्रुव पर ठीक सिर के ऊपर तक।
- पृथ्वी के 26,000 साल के डगमगाने का मतलब है कि पोलारिस सिर्फ़ आज का ध्रुव तारा है; वेगा लगभग 12,000 साल में यह भूमिका फिर निभाएगा।