HEIC o JPEG: perché una foto non si apre e come tornare

Una foto non si apre perché l'HEIC è un formato più recente che alcuni dispositivi e programmi non riescono a leggere, mentre il JPEG si apre quasi ovunque. L'impostazione della fotocamera «Più compatibile» di Apple salva in JPEG, e Apple può convertire automaticamente l'HEIC quando lo condividi con un dispositivo che non lo supporta.

1. Che cos'è davvero l'HEIC

L'HEIC (a volte scritto HEIF) è un formato di immagine moderno pensato per salvare le foto in un file più piccolo del JPEG mantenendo una qualità visiva simile. La documentazione di supporto di Apple descrive direttamente l'impostazione: sugli iPhone e iPad compatibili c'è una scelta del formato della fotocamera tra «Più compatibile», che «userà ora il formato JPEG o H.264», e «Alta efficienza», che usa «i formati HEIF e HEVC che fanno risparmiare spazio». L'espressione «fanno risparmiare spazio» ha un peso reale in quella frase: le foto HEIC occupano in genere molto meno spazio di un JPEG di qualità equivalente, ed è esattamente per questo che Apple ne ha fatto il formato predefinito.

La documentazione tecnica dell'Android Open Source Project conferma che l'HEIC è un formato reale e standardizzato, non qualcosa di proprietario di Apple: lo descrive come «una variante specifica HEVC (High Efficiency Video Coding) del formato di file immagine ad alta efficienza (HEIF) come specificato in ISO/IEC 23008-12», e afferma che i dispositivi con Android 10 e successivi lo supportano, purché abbiano l'encoder hardware adatto.

2. Perché condividere una foto HEIC a volte non funziona

La documentazione di Apple è precisa su cosa succede quando condividi un file HEIF o HEVC: «Se condividi questi contenuti con altri metodi, come AirDrop, Messaggi o e-mail, e il dispositivo ricevente non supporta i formati multimediali più recenti, i contenuti potrebbero essere condivisi automaticamente in un formato più compatibile, come JPEG o H.264». Nota la formulazione condizionale: questa conversione avviene solo quando il sistema di Apple rileva che l'altro dispositivo non riesce a gestire l'HEIC, e solo attraverso certi percorsi di condivisione. Se condividi un file in un modo che aggira la conversione automatica, per esempio un trasferimento diretto del file invece di AirDrop o Messaggi, il dispositivo ricevente potrebbe ricevere il file HEIC originale senza alcuna conversione, e se quel dispositivo o il suo software non supporta l'HEIC, il file non si aprirà correttamente.

Ecco perché la stessa foto può comportarsi in modo diverso a seconda di come è stata inviata: inviata con AirDrop all'iPhone di un amico si apre senza problemi, ma copiata a mano su un vecchio PC Windows senza un software di visualizzazione compatibile con l'HEIC, potrebbe non aprirsi finché non viene convertita.

3. Tornare al JPEG direttamente dalla fotocamera

Se i problemi di compatibilità con l'HEIC si presentano abbastanza spesso da dare fastidio, la documentazione di Apple descrive esattamente come riportare il formato predefinito a JPEG alla fonte: «Apri Impostazioni, poi tocca Fotocamera. Tocca Formati, poi Più compatibile». Apple precisa che questa opzione è «disponibile solo sui dispositivi iPhone e iPad che possono acquisire contenuti in formato HEIF o HEVC», il che significa che tutte le nuove foto e i nuovi video verranno salvati direttamente come JPEG e H.264, saltando del tutto il passaggio di conversione invece di affidarsi al fatto che funzioni bene a ogni condivisione.

4. Convertire singoli file dopo lo scatto

Per una foto già scattata in HEIC che devi convertire una alla volta, la documentazione di Apple descrive un percorso di esportazione manuale: «Se apri un'immagine HEIF in Foto o Anteprima sul Mac, scegli File > Esporta, poi un formato come JPEG o PNG prima di salvare». È l'approccio giusto quando devi convertire solo poche foto specifiche invece di cambiare il formato predefinito della fotocamera da ora in poi.

5. Perché la situazione su Android è un po' diversa

Poiché il supporto HEIC su Android dipende sia dalla versione del sistema (10 o successiva, secondo la documentazione dell'Android Open Source Project) sia dall'encoder hardware del dispositivo specifico, la compatibilità con l'HEIC è meno uniforme tra i telefoni Android che tra gli iPhone, dove Apple controlla sia l'hardware sia il software. Se stai cercando di capire perché un file HEIC non si apre su un dispositivo Android, controllare la versione di Android e le impostazioni della fotocamera è un primo passo ragionevole, perché la disponibilità del formato non è garantita su ogni telefono Android come in genere lo è sugli iPhone recenti.

• Mantieni l'impostazione predefinita (Alta efficienza/HEIC) se guardi e condividi le foto soprattutto nell'ecosistema Apple (da iPhone a iPhone, Foto di iCloud), dove la documentazione di Apple conferma che formato e risoluzione sono preservati e ampiamente supportati.
• Passa a Più compatibile (JPEG) se invii regolarmente foto a persone con dispositivi datati, dispositivi non Apple o software che non gestisce in modo affidabile l'HEIC, così non devi contare sul fatto che la conversione automatica funzioni bene ogni volta.
• Converti i singoli file a mano con l'opzione Esporta di Foto o Anteprima quando ti serve solo una copia JPEG una tantum di una specifica foto HEIC, invece di cambiare il formato predefinito della fotocamera.

6. Punti chiave

• L'HEIC (HEIF) è un formato di immagine standardizzato che fa risparmiare spazio, non un formato proprietario di Apple, ed è supportato su Android 10 e successivi con l'hardware adatto.
• Il comportamento di condivisione e conversione di Apple garantisce la conversione automatica in JPEG solo attraverso percorsi specifici come AirDrop, Messaggi o e-mail; altri metodi di trasferimento potrebbero non convertire affatto il file.
• Impostare il formato della fotocamera dell'iPhone su «Più compatibile» in Impostazioni > Fotocamera > Formati salva tutte le foto future direttamente come JPEG, senza affidarsi alla conversione automatica.
• Le singole foto HEIC possono essere convertite manualmente in JPEG o PNG con l'opzione Esporta dell'app Foto o Anteprima su Mac.
• Il supporto HEIC su Android varia a seconda del dispositivo perché dipende sia dalla versione di Android sia dall'encoder hardware del telefono, a differenza del supporto più uniforme sugli iPhone recenti.