韓国の年齢はなぜ変わった?2023年の法律を解説

韓国の年齢が変わったのは、2023年6月28日に施行された法律により、法律上・行政上の年齢に国際基準の数え方が採用されたからです。この方式では、生まれた時点で0歳、年齢が増えるのは誕生日だけです。以前のように、生まれた時点で1歳、毎年1月1日に1歳ずつ年を取るのではありません。

1. 韓国が使っていた3つの数え方

政府の公式ニュースポータルであるKorea.netによると、改革前の韓国では年齢の数え方が3種類ありました。

• 「韓国式年齢」(従来の方式): 赤ちゃんは生まれた時に1歳とされ、実際の誕生日に関係なく、全員が1月1日に1歳ずつ増えます。
• 年単位の年齢法: 誕生日が来たかどうかを考慮せず、単に現在の年から生まれた年を引いて計算します。
• 満年齢(国際基準): 生まれた時を0歳として数え、各人の誕生日にだけ1歳が加わります。

この3つの方式では、同じ人でも同じ日に異なる数字になることがありました。改革を発表した法制処(Ministry of Government Legislation)は、これを社会的・行政的な混乱の現実的な原因だと説明しました。

2. 法律が実際にしたこと

6月26日、法制処は、満年齢の国際的な数え方が2023年6月28日から施行されると発表しました。この発表に関するKorea.netの報道によると、改革により、今後は法的文書や公的文書、契約書で特に満年齢方式を使うことが求められました。ソウル特別市が運営するSeoul Foreign Portalは具体的な仕組みを確認しており、2023年6月28日から行政基本法(General Act on Public Administration)と民法(Civil Act)が施行されて国際的な年齢の数え方が統一されたこと、そして正確な計算式を示しています。

• 今年の誕生日がまだ来ていない場合: 年齢は(現在の年 − 生まれた年 − 1)。
• 今年の誕生日以降: 年齢は(現在の年 − 生まれた年)。

これは、ほかのほとんどの国がすでに使っている国際基準の年齢方式そのものです。従来の「韓国式年齢」との違いは、起点(生まれた時に1ではなく0)と、加算されるタイミング(毎年1月1日ではなく実際の誕生日)です。

3. 書類上、どれだけ若くなったか

従来の韓国式年齢は、新生児をすでに1歳と数え、各人の誕生日ではなく1月1日に全員へ1歳を加えていたため、韓国式年齢と国際年齢の差は、その人の誕生日が今年すでに過ぎたかどうかによって、常に1歳か2歳でした。Korea.netの報道はこれを正確に伝えています。法律が、法律上・公的な年齢の参照をすべて上記の国際式に移したため、標準化によってすべての韓国人は、以前の「韓国式年齢」より書類上で1歳か2歳若くなりました。

4. なぜこれは文化ではなく法律上の変更なのか

範囲を正確に押さえておく価値があります。カジュアルな説明ではこの点が曖昧になりがちだからです。Korea.netの報道と、行政基本法・民法に関するSeoul Foreign Portalの説明のどちらによっても、この改革は法律上・行政上の目的、つまり契約、公的文書、行政における年齢を標準化したものです。従来の韓国式年齢の数え方を社会的・文化的な習慣として廃止したわけではなく、韓国の人々は会話の中で今でも非公式に「韓国式年齢」に言及できます。変わったのは、書式や契約、年齢に基づく法律・規則で、どの数字が法的効力を持つかです。

5. 年齢に基づく規則がすでに別の基準を使っていた場合

知っておくべき細かな点があります。一部の韓国の法律、特に酒類、たばこ、特定の年齢要件に関するものは、2023年の改革よりずっと前から、従来の韓国式年齢でも新しく標準化された国際年齢でもなく、「暦年齢」(現在の年から生まれた年を引くだけで、正確な誕生日による調整をしない)を使っていました。2023年の法律の主な効果は、契約や日常的な法的文書で使われる一般的なデフォルトを国際方式に統一したことです。特定の法令では暦年齢が引き続き適用されるため、韓国で個々の年齢に基づく規則の文言を確認する価値はあります。

6. 重要なポイント

• 2023年6月28日より前、韓国では3つの年齢方式が重なっていました。従来の「韓国式年齢」(生まれた時に1、毎年1月1日に+1)、暦年齢(現在の年−生まれた年)、国際年齢(生まれた時に0、各誕生日に+1)です。
• 2023年6月28日に施行された法制処の改革は、行政基本法と民法を通じて、法律上・行政上の年齢を国際方式に統一しました。
• 新しい基準では、今年の誕生日前は年齢が(現在の年 − 生まれた年 − 1)、誕生日以降は(現在の年 − 生まれた年)になります。
• この改革により、公的書類上は人々が1〜2歳若くなりましたが、変わったのは法的なデフォルトであり、非公式に「韓国式年齢」と言う伝統的な社会慣習ではありません。