Heb je een K-ETA nodig voor Korea? De regels van 2026

Veel reizigers hebben nu geen K-ETA nodig: een tijdelijke vrijstelling geldt voor 22 landen en regio's tot en met 31 december 2026. Andere visumvrije paspoorten hebben een goedgekeurde K-ETA nodig voordat ze instappen, en de vrijstelling eindigt op die datum.

1. Wat een K-ETA is en wat niet

Een K-ETA is een online reisautorisatie voor mensen uit landen en regio's in het visumvrije programma van Korea. Met andere woorden: hij geldt voor reizigers die geen visum nodig hebben. Als je nationaliteit een visum vereist, vervangt een K-ETA dat niet en vraag je het visum aan.

De officiële gids is duidelijk over twee beperkingen:

• Het is geen visum. Het dekt maar een deel van de vereisten voor visumvrije toegang.
• Het garandeert geen toegang. Een ambtenaar van de Koreaanse immigratiedienst neemt bij de grens de uiteindelijke beslissing.

De K-ETA moet voordat je aan boord van je vlucht of schip gaat zijn goedgekeurd. De gids waarschuwt dat een aanvraag na het instappen, of al in Korea, kan leiden tot weigering van de K-ETA of beperkingen bij binnenkomst.

2. De tijdelijke vrijstelling en voor wie die geldt

Korea heeft de K-ETA-plicht voor een lijst van landen en regio's opgeschort om het toerisme te ondersteunen. Het bericht van het ministerie van Justitie verlengt deze vrijstelling van 1 januari 2026 tot en met 31 december 2026 (Koreaanse tijd).

De KTO noemt de vrijgestelde landen en regio's:

Dat zijn in totaal 22 landen en regio's. Staat je paspoort op deze lijst en valt je reis binnen 2026, dan kun je visumvrij binnenkomen zonder een K-ETA aan te vragen. Als je tijdens de aanvraag de pasfotopagina van je paspoort scant, toont de site een pop-up als je vrijgesteld bent, dus het systeem zelf bevestigt je status.

Let op de einddatum. De vrijstelling is gekoppeld aan een datum, niet aan je boeking. Loopt je reis door na 31 december 2026, of plan je een reis in 2027, controleer dan de K-ETA-site opnieuw voordat je vliegt, want het bericht dekt latere data niet.

3. Waarom sommige vrijgestelde reizigers toch aanvragen

Vrijgesteld zijn weerhoudt je er niet van om aan te vragen. Het bericht van het ministerie van Justitie zegt dat vrijgestelde reizigers alsnog kunnen aanvragen om de voordelen van een goedgekeurde K-ETA te krijgen, zoals geen aankomstkaart hoeven in te dienen. De aanvraaggids bevestigt dat K-ETA-houders bij binnenkomst zijn vrijgesteld van de aankomstkaart, wat de immigratiecontrole gemakkelijker maakt. Kies je deze route, dan geldt het normale tarief.

4. Kosten, doorlooptijd en geldigheid

Uit de officiële aanvraaggids:

• Tarief: 10.000 won (de site schat ongeveer 7 tot 8 USD), met een apart in rekening gebrachte online betaalkost. Het tarief wordt niet terugbetaald, ook niet als de aanvraag wordt afgewezen.
• Verwerking: De beoordeling duurt meestal 72 uur of minder, maar kan langer duren bij pieken in aanvragen. Aanvragen worden op volgorde beoordeeld en er is geen spoedservice.
• Geldigheid: 3 jaar, of tot je paspoort verloopt als dat eerder is. Aanvragen die vóór 3 juli 2023 zijn ingediend, waren 2 jaar geldig.
• Meervoudig gebruik: Je kunt dezelfde K-ETA voor meerdere reizen binnen de geldigheidsperiode gebruiken.

Uit het getal van 72 uur volgt een praktische regel: vraag minstens drie volle dagen voor vertrek aan, en eerder als het kan, want een trage beoordeling is niet te versnellen.

5. Geldigheid is niet hetzelfde als verblijfsduur

Hier struikelen mensen over. Een K-ETA van 3 jaar laat je niet 3 jaar in Korea verblijven. De gids zegt dat de geldigheid van de K-ETA los staat van de visumvrije verblijfsperiode, en dat je bij elke binnenkomst niet langer mag blijven dan de visumvrije periode die voor jouw land geldt. De KTO voegt toe dat deze verblijfsperiode per nationaliteit verschilt en verwijst reizigers naar het Korea Visa Portal om die van hen na te gaan.

6. Wanneer een bestaande K-ETA niet meer werkt

Zelfs vóór de vervaldatum vraagt een K-ETA in enkele situaties aandacht. Volgens de aanvraaggids:

• Nieuw paspoort: Wordt je paspoort opnieuw uitgegeven, dan moet je een nieuwe K-ETA aanvragen.
• Gewijzigde persoonlijke gegevens: Wijzigingen in je strafblad of in informatie over infectieziekten vereisen ook een nieuwe aanvraag.
• Gewijzigde reisgegevens: Veranderen je reisdoel, verblijfsadres, contactgegevens, aankomst- of vertrekdata of reisgenoten, werk ze dan bij op de pagina Update Travel Information van de K-ETA-site. Doe je dat niet, dan kan toegang worden geweigerd.

De gids waarschuwt ook dat onjuiste of onnauwkeurige informatie ertoe kan leiden dat een goedkeuring wordt geweigerd of ingetrokken, met mogelijke sancties, en dat dit geldt voor iedereen op dezelfde aanvraag.

7. Zo vraag je aan

Vraag alleen aan op de officiële site, k-eta.go.kr. De gids noemt de stappen: akkoord gaan met de voorwaarden, aanmelden of je e-mail verifiëren, paspoortgegevens invoeren, aanvraaggegevens invoeren, de informatie controleren, betalen en de aanvraag voltooien. Leden en niet-leden volgen dezelfde zeven stappen, behalve dat niet-leden een e-mailadres verifiëren in plaats van een account aan te maken.

Heb je algemene vragen over visa, dan noemt de KTO het Immigration Contact Center op 1345 binnen Korea, of +82-2-1345 vanuit het buitenland, op werkdagen van 09:00 tot 22:00.

8. De belangrijkste punten

• Een K-ETA is alleen voor visumvrije reizigers, moet vóór het instappen zijn goedgekeurd en garandeert geen toegang.
• 22 landen en regio's, waaronder de VS, Canada, het VK, Japan en Australië, zijn vrijgesteld tot en met 31 december 2026.
• Vrijgestelde reizigers kunnen nog steeds aanvragen om de aankomstkaart over te slaan, tegen het normale tarief van 10.000 won.
• Reken op minstens 72 uur voor de beoordeling, want er is geen spoedoptie.
• Een K-ETA is 3 jaar geldig of tot je paspoort verloopt, maar elk verblijf blijft beperkt tot de visumvrije periode van je land.
• Een nieuw paspoort betekent een nieuwe K-ETA-aanvraag.