Tomaten kweken in potten op balkon of terras

Een tomaat in een pot hangt af van drie keuzes: het ras, wat er in de pot zit en gelijkmatig water geven. Determinate (struik)typen doen het goed in potten, terwijl indeterminate typen een stok of kooi nodig hebben en een pot die groter is dan een emmer van 5 gallon.

1. Stap 1: Kies het juiste groeitype

De South Dakota State University (SDSU) Extension verdeelt tomaten in twee hoofdgroeitypen, en het verschil telt in een pot meer dan ergens anders:

• Determinate ("struik")tomaten stoppen met groeien zodra ze vrucht zetten en leveren hun oogst in korte tijd. Ze zijn meestal lager, hebben meestal geen stok nodig, en volgens SDSU doen ze het goed in bakken. Sommige worden zelfs verkocht als "terras"-hybriden.
• Indeterminate tomaten blijven groeien en dragen tot de vorst. Ze leveren het hele seizoen gestaag, maar moeten worden opgebonden of in een kooi gezet.
• Semi-determinate rassen zitten er tussenin.

Op het zaadzakje of het plantlabel hoort te staan welk type het is. De containergids van de University of Wisconsin (UW) Extension voegt toe dat de keerzijde van determinate typen een korter oogstseizoen is, wat wel of niet bij je past. UW merkt ook op dat veel cultivars nu speciaal voor bakken worden gekweekt, sommige heel klein, sommige snel vruchtdragend en sommige gewoon compacte versies van bekende rassen.

Het UW-advies over de maat volgt uit het groeitype: een indeterminate plant heeft een pot nodig die groter is dan een emmer van 5 gallon, terwijl kleinere determinate rassen in een emmer van 5 gallon kunnen groeien.

2. Stap 2: Vul de pot met het juiste mengsel

De UW-gids voor tomaten in potten raadt een zak grondloze "potting mix" aan, die lichter is dan tuingrond, zodat je de pot kunt verplaatsen, en vrij van ziekten is. Het boodschappenlijstje voor één plant:

• Een pot die minstens zo groot is als een emmer van 5 gallon
• 25 quarts potgrond
• 1/4 kopje langzaam werkende meststof

UW raadt ook aan tuinkalk door het mengsel te doen, ongeveer 1 kopje per pot van 5 gallon, aangepast aan het volume, zodat de plant genoeg calcium heeft. Die calciumstap hangt rechtstreeks samen met het meest voorkomende probleem bij tomaten in potten, hieronder.

Na de eerste keer water geven zegt UW dat je ongeveer 1 inch ruimte bovenin de pot moet laten, zodat het water niet meteen over het oppervlak wegloopt.

3. Stap 3: Voed het hele seizoen door

UW wijst erop dat een grondloos mengsel misschien niet genoeg voedingsstoffen vasthoudt voor een heel seizoen. Kijk op het etiket van de zak; als er meer bemesting nodig is, gebruik dan een oplosbare meststof die je bij het gieten toevoegt of een product met vertraagde afgifte dat je voor het planten onderwerkt. Kleinere potten hebben meer extra meststof nodig dan grote.

SDSU voegt een waarschuwing toe tegen te veel stikstof. Heel donkere, bijna zwartgroene bladeren kunnen wijzen op te veel stikstof, wat leidt tot weelderig blad maar weinig vruchten, tragere rijping en meer neusrot.

4. Stap 4: Voorkom neusrot

Neusrot is de donkere, leerachtige plek die onderaan de vrucht ontstaat. SDSU en de University of Illinois Extension benadrukken allebei dat het geen ziekte is en niet door insecten wordt veroorzaakt. Het is een calciumprobleem in de vrucht.

Illinois Extension legt het mechanisme uit: planten nemen calcium op met water terwijl de bladeren verdampen, dus alles wat de gelijkmatige wateropname onderbreekt kan de vrucht calcium onthouden. De lijst met oorzaken omvat droogtestress, wisselend bodemvocht, koude of drassige grond en snelle bladgroei door te veel stikstof. Hoge gehaltes ammonium, kalium en magnesium, vaak door te veel bemesting, kunnen ook storen.

Potten maken het erger. Illinois Extension merkt op dat potten snel uitdrogen, waardoor tomaten in potten zonder gelijkmatig water geven eerder neusrot krijgen, en dat sommige grondloze mengsels arm aan voedingsstoffen zijn. SDSU voegt toe dat planten in potten met potgrond mogelijk extra calcium nodig hebben, omdat potgrond er misschien niet genoeg van bevat.

Preventiestappen uit de drie extensiebronnen:

1. Voeg bij het planten kalk toe aan het mengsel (UW).
2. Geef gelijkmatig water. UW merkt op dat een tomaat in een pot in de zomer twee keer per dag water nodig kan hebben, vooral in kleinere potten, en dat diepere potten helpen maar nog steeds dagelijks gecontroleerd moeten worden. Als je niet zo vaak kunt gieten, stelt UW een pot met ingebouwd waterreservoir voor, of drainagegaten een paar inch boven de bodem in de zijkanten van een grote pot, zodat de onderkant een voorraad vasthoudt.
3. Vermijd zware stikstof- en ammoniumhoudende meststof in het begin van de vruchtzetting (Illinois).
4. Mulch het oppervlak om het vocht gelijkmatiger te maken (SDSU en Illinois).
5. Kies minder gevoelige typen. Illinois noemt Celebrity, Mountain Pride en cherrytomaten; UW merkt op dat Roma-typen veel gevoeliger zijn dan kleinere, rondvruchtige.

Zodra een vrucht neusrot heeft, kan dat volgens Illinois niet worden hersteld, en calciumsprays op het blad helpen weinig omdat calcium slecht naar de vrucht beweegt. Verwijder de beschadigde vrucht en richt je op het water geven.

5. Hitte, oogst en bewaren

Nog een paar cijfers van SDSU die gelden voor een warm balkon:

• Tomaten doen het best bij temperaturen boven 50 °F, dus wacht tot na de laatste vorst voordat je ze buiten zet.
• Boven 95 °F groeit de vrucht niet meer, kleurt hij mogelijk niet goed en kunnen bloemen afvallen in plaats van vrucht te zetten.
• Het duurt ongeveer 30 dagen vanaf de bloei voordat de vrucht volgroeid is en begint te rijpen.
• Zet rijpe tomaten niet in de koelkast; SDSU zegt dat kou smaak en textuur bederft.

6. Belangrijkste punten

• Determinate ("struik"- of "terras")tomaten passen het best in bakken; indeterminate typen hebben een pot nodig die groter is dan een emmer van 5 gallon plus een stok of kooi.
• Het eenplantsrecept van UW Extension is ongeveer 25 quarts grondloze potgrond, 1/4 kopje langzaam werkende meststof en ongeveer 1 kopje tuinkalk per 5 gallon.
• Neusrot is een probleem met de calciumtoevoer dat vooral wordt veroorzaakt door ongelijkmatig water geven, en potten zijn er extra gevoelig voor.
• Geef diep en gelijkmatig water, mulch het oppervlak en vermijd veel stikstof in het begin van de vruchtzetting.
• Reken op ongeveer 30 dagen van bloem tot volgroeide vrucht en zet rijpe tomaten niet in de koelkast.