Как найти Полярную звезду по Большой Медведице
Многие считают, что Полярная звезда — самая яркая звезда на небе. Это не так. Команда NASA по наблюдению за небом говорит прямо: «Полярная звезда не самая яркая звезда на небе, но обычно её нетрудно заметить, даже в городе». Весь секрет — знать, куда смотреть, а проще всего ориентироваться по фигуре из звёзд, которую большинство людей уже знает: Большой Ковш (по-английски «Big Dipper»), основная часть Большой Медведицы.
В этом руководстве описан способ в три шага, объяснено, почему Полярная звезда стоит на месте, пока остальные звёзды вращаются вокруг неё, и показан простой способ определить свою широту по небу.
1. Почему Полярная звезда важна
Полярная звезда (Polaris) находится почти точно над Северным полюсом Земли, на линии оси вращения планеты. NASA объясняет, что она лежит «довольно близко к точке на небе, на которую указывает северная ось вращения», — это место называется северным полюсом мира.
Из этого следуют две полезные вещи:
- Она показывает истинный север. NASA отмечает, что Полярная звезда «расположена в направлении истинного севера (или географического севера, в отличие от магнитного севера)». Повернувшись лицом к Полярной звезде, вы смотрите на север.
- Она почти не движется. Пока Земля вращается, остальные звёзды за ночь описывают круги вокруг полюса. Поскольку Полярная звезда так близка к полюсу, по словам NASA, она «описывает очень маленький круг за 24 часа», поэтому остаётся примерно на одном и том же месте всю ночь, каждую ночь.
2. Шаг 1. Найдите Большой Ковш (Big Dipper)
Большой Ковш сам по себе не созвездие. Международный астрономический союз, который ведёт официальный список созвездий, описывает его как астеризм: «семь ярких звёзд в Большой Медведице», известный в Европе как «Плуг» (the Plough), а в Америке как «Big Dipper» («большой ковш»). Четыре звезды образуют чашу, или ковш, а три — изогнутую ручку.
Посмотрите на северную часть неба. В зависимости от сезона и времени ночи Ковш может выглядеть прямо, вверх дном или стоящим на ручке, потому что он вращается вокруг полюса, как и любая другая звезда поблизости.
3. Шаг 2. Найдите две звезды-указателя
Посмотрите на край чаши, самый дальний от ручки. Две звезды, образующие этот внешний край, — «звёзды-указатели» (pointer stars). Королевские музеи Гринвича (Royal Museums Greenwich), в которых находится Королевская обсерватория, называют их: Полярную звезду можно найти, «следуя вдоль линии, проведённой через Дубхе и Мерак, две крайние звезды в части Большой Медведицы, образующей чашу».
4. Шаг 3. Проведите линию до Полярной звезды
Проведите воображаемую линию от Мерак (внизу внешнего края чаши) через Дубхе (вверху) и продолжайте её наружу, через открытую сторону чаши. Первая умеренно яркая звезда на этой линии, стоящая довольно одиноко, — это Полярная звезда.
Для проверки NASA отмечает, что Полярная звезда — «кончик ручки Малого Ковша» (по-английски «Little Dipper»), хвост медвежонка в созвездии Малой Медведицы. Остальные звёзды Малого Ковша слабее, поэтому на ярком пригородном небе вы можете увидеть только Полярную звезду и пару её соседок.
5. Определите свою широту по Полярной звезде
Королевские музеи Гринвича добавляют деталь, на которую моряки полагались веками: «угол звезды над горизонтом даёт вам вашу широту». Это простая проверка того, ту ли звезду вы нашли:
| Где вы находитесь | Примерная широта | На какой высоте Полярная звезда |
|---|---|---|
| Рядом с экватором | 0 градусов | На северном горизонте |
| Майами, Флорида | Около 26 градусов северной широты | Низко на севере |
| Денвер, Колорадо | Около 40 градусов северной широты | Чуть ниже середины (середина — 45 градусов) |
| Осло, Норвегия | Около 60 градусов северной широты | Высоко в северной части неба |
| Северный полюс | 90 градусов северной широты | Прямо над головой |
NASA подтверждает крайний случай: Полярная звезда «оказалась бы прямо над головой, если бы вы стояли на северном полюсе». Если выбранная вами звезда стоит гораздо выше или ниже, чем подсказывает ваша широта, скорее всего, вы нашли не ту.
6. А как же Южное полушарие?
К югу от экватора Полярная звезда находится под горизонтом. NASA отмечает, что в Южном полушарии «нет яркой звезды, отмечающей южный полюс мира», и наблюдатели там пользуются другими способами, в том числе звёздами Южного Креста, чтобы найти точный юг.
7. Полярная звезда не всегда будет Северной
Этот титул переходит от звезды к звезде за очень долгие периоды. По данным NASA, ось вращения Земли качается «примерно за 26 000 лет», как волчок, поэтому полюс мира медленно проходит мимо разных звёзд. NASA говорит, что около 14 000 лет назад полюс указывал на яркую звезду Вегу и снова будет указывать на Вегу примерно через 12 000 лет.
8. Несколько фактов о самой звезде
Королевские музеи Гринвича описывают Полярную звезду как пульсирующий сверхгигант — тип звезды, которая часто в сотни раз больше и гораздо ярче Солнца. Нам она кажется скромной лишь потому, что находится очень далеко: примерно в 431 световом году. Свет, который вы видите сегодня ночью, покинул Полярную звезду примерно 431 год назад.
9. Краткий чек-лист на первую ночь
- Повернитесь примерно на север, подальше от самых ярких огней поблизости.
- Найдите семь звёзд Большого Ковша (Big Dipper).
- Найдите две звезды на внешнем краю чаши — Мерак и Дубхе.
- Следуйте вдоль их линии наружу от чаши до первой умеренно яркой звезды.
- Сравните её высоту со своей широтой.
10. Главное
- Полярная звезда не самая яркая, но её легко найти по двум звёздам-указателям Большого Ковша (Big Dipper) — Дубхе и Мерак.
- Она находится близко к северному полюсу мира, поэтому показывает истинный север и почти не движется в течение ночи.
- Big Dipper — астеризм из семи ярких звёзд в созвездии Большой Медведицы.
- Высота Полярной звезды над горизонтом примерно равна вашей широте: от горизонта на экваторе до точки прямо над головой на Северном полюсе.
- Колебание оси Земли с периодом 26 000 лет означает, что Полярная звезда — лишь нынешняя Северная звезда; Вега вновь займёт эту роль примерно через 12 000 лет.