Як знайти Полярну зорю за Великою Ведмедицею
Багато хто вважає, що Полярна зоря — найяскравіша зоря на небі. Це не так. Команда NASA зі спостереження за небом каже прямо: «Полярна зоря не найяскравіша зоря на небі, але зазвичай її неважко помітити, навіть у місті». Увесь секрет — знати, куди дивитися, а найпростіше орієнтуватися за фігурою із зір, яку більшість людей уже знає: Великий Ківш (англійською «Big Dipper»), основна частина Великої Ведмедиці.
У цьому посібнику описано спосіб у три кроки, пояснено, чому Полярна зоря стоїть на місці, поки решта зір обертається навколо неї, і показано простий спосіб визначити свою широту за небом.
1. Чому Полярна зоря важлива
Полярна зоря (Polaris) розташована майже точно над Північним полюсом Землі, на лінії осі обертання планети. NASA пояснює, що вона лежить «досить близько до точки на небі, на яку вказує північна вісь обертання», — це місце називається північним полюсом світу.
З цього випливають дві корисні речі:
- Вона показує істинну північ. NASA зазначає, що Полярна зоря «розташована в напрямку істинної півночі (або географічної півночі, на відміну від магнітної півночі)». Повернувшись обличчям до Полярної зорі, ви дивитеся на північ.
- Вона майже не рухається. Поки Земля обертається, решта зір за ніч описують кола навколо полюса. Оскільки Полярна зоря так близько до полюса, за словами NASA, вона «описує дуже маленьке коло за 24 години», тому залишається приблизно на тому самому місці всю ніч, кожної ночі.
2. Крок 1. Знайдіть Великий Ківш (Big Dipper)
Великий Ківш сам по собі не сузір'я. Міжнародний астрономічний союз, який веде офіційний список сузір'їв, описує його як астеризм: «сім яскравих зір у Великій Ведмедиці», відомий у Європі як «Плуг» (the Plough), а в Америці як «Big Dipper» («великий ківш»). Чотири зорі утворюють чашу, або ківш, а три — вигнуту ручку.
Подивіться на північну частину неба. Залежно від пори року та часу ночі Ківш може виглядати прямо, догори дном або стоячи на ручці, бо він обертається навколо полюса, як і будь-яка інша зоря поблизу.
3. Крок 2. Знайдіть дві зорі-вказівники
Подивіться на край чаші, найдальший від ручки. Дві зорі, що утворюють цей зовнішній край, — «зорі-вказівники» (pointer stars). Королівські музеї Грінвіча (Royal Museums Greenwich), де міститься Королівська обсерваторія, називають їх: Полярну зорю можна знайти, «слідуючи вздовж лінії, проведеної через Дубхе й Мерак, дві крайні зорі в частині Великої Ведмедиці, що утворює чашу».
4. Крок 3. Проведіть лінію до Полярної зорі
Проведіть уявну лінію від Мерак (унизу зовнішнього краю чаші) через Дубхе (угорі) і продовжуйте її назовні, через відкритий бік чаші. Перша помірно яскрава зоря на цій лінії, що стоїть досить самотньо, — це Полярна зоря.
Для підтвердження NASA зазначає, що Полярна зоря — «кінчик ручки Малого Ковша» (англійською «Little Dipper»), хвіст ведмежати в сузір'ї Малої Ведмедиці. Решта зір Малого Ковша слабші, тому на яскравому приміському небі ви можете побачити лише Полярну зорю та кілька її сусідок.
5. Визначте свою широту за Полярною зорею
Королівські музеї Грінвіча додають деталь, на яку моряки покладалися століттями: «кут зорі над горизонтом дає вам вашу широту». Це проста перевірка того, чи ту зорю ви знайшли:
| Де ви перебуваєте | Приблизна широта | На якій висоті Полярна зоря |
|---|---|---|
| Біля екватора | 0 градусів | На північному горизонті |
| Маямі, Флорида | Близько 26 градусів північної широти | Низько на півночі |
| Денвер, Колорадо | Близько 40 градусів північної широти | Трохи нижче середини (середина — 45 градусів) |
| Осло, Норвегія | Близько 60 градусів північної широти | Високо в північній частині неба |
| Північний полюс | 90 градусів північної широти | Просто над головою |
NASA підтверджує крайній випадок: Полярна зоря «опинилася б просто над головою, якби ви стояли на північному полюсі». Якщо обрана вами зоря розташована набагато вище чи нижче, ніж підказує ваша широта, найімовірніше, ви знайшли не ту.
6. А як же Південна півкуля?
На південь від екватора Полярна зоря перебуває під горизонтом. NASA зазначає, що в Південній півкулі «немає яскравої зорі, яка позначала б південний полюс світу», і спостерігачі там користуються іншими способами, зокрема зорями Південного Хреста, щоб знайти точний південь.
7. Полярна зоря не завжди буде Північною
Цей титул переходить від зорі до зорі за дуже довгі періоди. За даними NASA, вісь обертання Землі коливається «приблизно за 26 000 років», як дзиґа, тому полюс світу повільно проходить повз різні зорі. NASA каже, що близько 14 000 років тому полюс вказував на яскраву Вегу і знову вказуватиме на Вегу приблизно через 12 000 років.
8. Кілька фактів про саму зорю
Королівські музеї Грінвіча описують Полярну зорю як пульсуючий надгігант — тип зорі, що часто у сотні разів більший і набагато яскравіший за Сонце. Нам вона здається скромною лише тому, що перебуває дуже далеко: приблизно за 431 світловий рік. Світло, яке ви бачите цієї ночі, залишило Полярну зорю близько 431 року тому.
9. Короткий чек-лист на першу ніч
- Поверніться приблизно на північ, подалі від найяскравіших вогнів поблизу.
- Знайдіть сім зір Великого Ковша (Big Dipper).
- Знайдіть дві зорі на зовнішньому краї чаші — Мерак і Дубхе.
- Слідуйте вздовж їхньої лінії назовні від чаші до першої помірно яскравої зорі.
- Порівняйте її висоту зі своєю широтою.
10. Головне
- Полярна зоря не найяскравіша, але її легко знайти за двома зорями-вказівниками Великого Ковша (Big Dipper) — Дубхе й Мерак.
- Вона розташована близько до північного полюса світу, тому показує істинну північ і майже не рухається протягом ночі.
- Big Dipper — астеризм із семи яскравих зір у сузір'ї Великої Ведмедиці.
- Висота Полярної зорі над горизонтом приблизно дорівнює вашій широті: від горизонту на екваторі до точки просто над головою на Північному полюсі.
- Коливання осі Землі з періодом 26 000 років означає, що Полярна зоря — лише теперішня Північна зоря; Вега знову посяде цю роль приблизно через 12 000 років.