Warum sich das koreanische Alter änderte: Gesetz 2023

Das koreanische Alter änderte sich, weil ein Gesetz, das am 28. Juni 2023 in Kraft trat, das internationale Altersystem für rechtliche und administrative Zwecke zum Standard machte. In diesem System bist du bei der Geburt 0 und wirst nur an deinem Geburtstag ein Jahr älter, statt bei der Geburt 1 zu sein und jedes Jahr am 1. Januar ein Jahr älter zu werden.

1. Die drei Systeme, die Korea nutzte

Laut Korea.net, dem offiziellen Nachrichtenportal der Regierung, verwendete Korea vor der Reform drei getrennte Arten, das Alter zu zählen:

• „Koreanisches Alter“ (das traditionelle System): Ein Baby gilt bei der Geburt als 1 Jahr alt, und alle werden am 1. Januar ein Jahr älter, unabhängig vom tatsächlichen Geburtsdatum.
• Die Jahresalter-Methode: einfach das laufende Jahr minus das Geburtsjahr, ohne Anpassung daran, ob der Geburtstag schon war.
• Volles (internationales) Alter: Die Zählung beginnt bei der Geburt mit 0, und ein Jahr kommt nur an jedem Geburtstag hinzu.

Diese drei Systeme konnten für dieselbe Person am selben Tag jeweils eine andere Zahl ergeben, was das Ministerium für Regierungsgesetzgebung bei der Ankündigung der Reform als echte Quelle sozialer und administrativer Verwirrung beschrieb.

2. Was das Gesetz tatsächlich bewirkte

Am 26. Juni kündigte das Ministerium für Regierungsgesetzgebung an, dass das vollständige internationale Altersystem ab dem 28. Juni 2023 gelten würde. Laut der Berichterstattung von Korea.net zu der Ankündigung verlangte die Reform künftig die Verwendung des vollen Alters speziell in rechtlichen und öffentlichen Dokumenten und in Verträgen. Das Seoul Foreign Portal der Stadtverwaltung Seoul bestätigt die konkrete Umsetzung: Ab dem 28. Juni 2023 traten das Allgemeine Gesetz über die öffentliche Verwaltung und das Zivilgesetz in Kraft, um die Zählung des internationalen Alters zu vereinheitlichen, und das Portal nennt die genaue Formel:

• Wenn dein Geburtstag dieses Jahr noch nicht war: Dein Alter ist (aktuelles Jahr − Geburtsjahr − 1).
• Ab deinem Geburtstag dieses Jahr: Dein Alter ist (aktuelles Jahr − Geburtsjahr).

Das ist genau das internationale Altersystem, das fast überall sonst schon gilt. Der Unterschied zum bisherigen „koreanischen Alter“ liegt im Ausgangspunkt (0 statt 1 bei der Geburt) und im Zeitpunkt der Erhöhung (dein tatsächlicher Geburtstag statt jeder 1. Januar).

3. Wie viel jünger die Menschen auf dem Papier wurden

Weil das traditionelle koreanische System ein Neugeborenes bereits als 1 zählte und allen am 1. Januar statt am jeweiligen Geburtstag ein Jahr hinzufügte, betrug der Abstand zwischen koreanischem und internationalem Alter immer 1 oder 2 Jahre, je nachdem, ob der Geburtstag der Person im laufenden Jahr schon vorbei war. Korea.net beschreibt das genau: Durch die Vereinheitlichung wurde jeder Koreaner auf dem Papier ein bis zwei Jahre jünger als nach seinem bisherigen „koreanischen Alter“, weil das Gesetz alle rechtlichen und amtlichen Altersangaben auf die oben beschriebene internationale Formel umstellte.

4. Warum das eine rechtliche und keine kulturelle Änderung war

Es lohnt sich, den Geltungsbereich genau zu fassen, denn dieser Punkt verwischt in lockeren Erklärungen. Die Reform vereinheitlichte das Alter für rechtliche und administrative Zwecke: Verträge, amtliche Dokumente und öffentliche Verwaltung, laut dem Bericht von Korea.net und der Beschreibung des Seoul Foreign Portal zum Allgemeinen Gesetz über die öffentliche Verwaltung und zum Zivilgesetz. Sie schaffte den traditionellen Brauch der koreanischen Altersangabe als gesellschaftliche oder kulturelle Praxis nicht ab; Koreaner können im Gespräch weiterhin informell vom „koreanischen Alter“ sprechen. Geändert hat sich, welche Zahl auf einem Formular, in einem Vertrag oder in einem altersbezogenen Gesetz oder einer Verordnung rechtliches Gewicht hat.

5. Wo altersbezogene Regeln schon einen anderen Standard nutzten

Eine wissenswerte Nuance: Einige koreanische Gesetze, besonders zu Alkohol, Tabak und bestimmten altersabhängigen Anspruchsvoraussetzungen, verwendeten schon lange vor der Reform von 2023 ein „Kalenderjahr-Alter“ (das laufende Jahr minus das Geburtsjahr, ohne Anpassung an den genauen Geburtstag) statt des traditionellen koreanischen oder des neu vereinheitlichten internationalen Alters. Die Hauptwirkung des Gesetzes von 2023 war, den allgemeinen Standard in Verträgen und alltäglichen Rechtsdokumenten auf das internationale System zu vereinheitlichen; es lohnt sich weiterhin, den genauen Wortlaut jeder einzelnen altersbezogenen Regel in Korea zu prüfen, da das Kalenderjahr-Alter in bestimmten Gesetzen weiter gilt.

6. Wichtigste Punkte

• Vor dem 28. Juni 2023 nutzte Korea drei sich überlagernde Altersysteme: das traditionelle „koreanische Alter“ (1 bei der Geburt, +1 jeden 1. Januar), das Kalenderjahr-Alter (laufendes Jahr minus Geburtsjahr) und das internationale Alter (0 bei der Geburt, +1 an jedem Geburtstag).
• Die Reform des Ministeriums für Regierungsgesetzgebung, in Kraft seit dem 28. Juni 2023, vereinheitlichte das rechtliche und administrative Alter über das Allgemeine Gesetz über die öffentliche Verwaltung und das Zivilgesetz auf das internationale System.
• Nach dem neuen Standard ist dein Alter (aktuelles Jahr − Geburtsjahr − 1) vor deinem Geburtstag in diesem Jahr und (aktuelles Jahr − Geburtsjahr) ab deinem Geburtstag.
• Die Reform machte die Menschen in amtlichen Dokumenten ein bis zwei Jahre jünger, änderte aber den rechtlichen Standard, nicht den traditionellen gesellschaftlichen Brauch, informell vom „koreanischen Alter“ zu sprechen.