a email还是an email?a、an、the用法
辅音音素前用“a”,元音音素前用“an”,所以正确写法是“an email”。读者已经知道你指的是哪个事物时用“the”,对读者来说是新事物时用“a”或“an”。
1. 核心思路:已知还是未知
Cambridge用一对定义解释了主要区别:
- A/an(不定冠词)表示你谈论的事物读者事先并不知道。
- The(定冠词)表示你谈论的事物写作者和读者都已经知道。用Cambridge的话说,the使名词变得特指。
例子:
- "We are planning a meeting next week." 读者还不知道这次会议。
- "The meeting will be on Tuesday." 现在读者知道是哪次会议了。
这就是为什么某事物第一次出现时常用a,之后再提到时用the。
2. a还是an:听发音
Cambridge的规则基于发音而不是拼写:辅音音素前用a,元音音素前用an。
有些词不符合拼写规律:
| 单词 | 第一个音 | 冠词 |
|---|---|---|
| university | "yoo" (辅音音素) | a university |
| one-year contract | "wun" (辅音音素) | a one-year contract |
| hour | "ow" (元音音素,h不发音) | an hour |
| MP3 file | "em" (元音音素) | an MP3 file |
同一规则也回答了一个常见的邮件问题:正确的是an email,因为“email”以元音“ee”开头。“an update”和“an invoice”同理,而“a user”和“a European client”以辅音“y”开头。
缩写遵循同样的逻辑。把字母读出来:“an HR manager”(aitch)、“a KPI review”(kay)、“an FAQ page”(eff)。
3. a/an只用于单数可数名词
Cambridge指出,a/an只用于单数可数名词,不能用在不可数名词前。
很多工作邮件的错误出在这里,因为一些常见的商务名词在英语中是不可数的,尽管在其他语言里感觉是可数的。Cambridge列出的不可数名词例子包括:
- advice, information, progress, news, work
- equipment, furniture, luggage
- money, permission, research, travel
Cambridge还提醒,有些英语中不可数的名词,如advice和information,在其他语言中是可数的。
修改前: Could you give me an information about the schedule? 修改后: Could you give me some information about the schedule?
修改前: Thank you for the advices. 修改后: Thank you for the advice.
修改前: We made a good progress this week. 修改后: We made good progress this week.
要表示不可数名词的一个单位,Cambridge建议使用a piece of或an item of这样的表达:“a piece of advice”“a piece of equipment”“a bit of news”。
4. 何时用the
1. 已经提到过,或对双方都明显的事物。“Please review the attached file”成立,因为读者看得到是哪个文件。“Did you see the email from the client?”在你们都知道是哪封邮件时成立。
2. 不可数名词的特定例子。 Cambridge指出,不可数名词指特定例子时可以用the。“Information is important”是泛指。“The information you sent was very helpful”则是特定的信息。
3. 被后面内容限定的名词。 Cambridge解释说,可以通过在名词后面补充信息使泛指的名词变得特指。“The budget for Q3 is approved.”“The results of the survey are attached.”
4. 人人皆知的事物。 Cambridge提到,the用于人人都知道的物质世界事物,如太阳和地球,以及日常生活中的说法,如“on the Internet”和“on the radio”。
5. 何时省略冠词
泛指的复数名词。 Cambridge对比了“Books are so important”(泛指书)和“The books were all over the floor”(特定的书)。在邮件中:
- "Customers want faster delivery." (泛指客户)
- "The customers in the pilot want faster delivery." (特定的一群人)
与其他限定词连用时。 Cambridge指出,冠词不与your, this, that, any, some等词同时使用。应是“Please send your report”,而不是“the your report”。
月份和书面日期。 Cambridge说,月份前不用the(“in September”),书面日期通常也不带the,尽管人们口头会说“the twenty-fourth of May”。
6. 职业要用a/an
Cambridge指出,谈论某人的职业时要用a或an:“She's a gardener.”在工作邮件中:“He is an engineer on the payments team”,而不是“He is engineer”。
修改前: Our new hire is designer with five years of experience. 修改后: Our new hire is a designer with five years of experience.
7. 发送前的快速自查
- 名词是单数可数的吗?那它需要a/an、the或其他限定词。光秃秃的单数名词(“Please send report”)几乎总是错的。
- 名词不可数吗(information, advice, equipment)?去掉a/an和复数*-s*。
- 读者已经知道你指的是哪一个吗?用the。
- 你是在用复数名词泛指吗?通常不用冠词。
8. 要点
- 读者尚不知道的事物用a/an,双方都能确定的事物用the。
- 按第一个音选择a或an,所以是“a university”和“an hour”。
- 不要在information、advice、progress和equipment等不可数名词前用a/an。
- 只有指特定例子时,才在不可数名词前用the,如“the information you sent”。
- 单数可数名词前几乎总是需要冠词或其他限定词。