El método Cornell de toma de apuntes, explicado

El Sistema Cornell de toma de apuntes, creado por el profesor de educación de Cornell Walter Pauk, divide la página en tres áreas y usa un proceso de cinco pasos para convertir unos apuntes en bruto en algo con lo que puedes estudiar.

1. El método Cornell de un vistazo

2. De dónde viene el método

El Centro de Estrategias de Aprendizaje de la Universidad de Cornell afirma que el Sistema Cornell de toma de apuntes fue creado originalmente por el profesor de educación de Cornell Walter Pauk, quien expuso el método en su libro "How to Study in College". El Centro lo sigue enseñando hoy como parte de sus recursos de técnicas de estudio y ofrece en PDF la hoja original de una página.

3. La disposición de la página

Antes de los cinco pasos, el método empieza por cómo se divide la propia página. Según el PDF del Centro de Estrategias de Aprendizaje, una página estándar se divide en tres áreas:

• Una columna estrecha de pistas a la izquierda, de unas 2,5 pulgadas de ancho
• Una columna más ancha para tomar apuntes a la derecha, de unas 6 pulgadas de ancho
• Una franja de resumen en la parte inferior de la página, de unas 2 pulgadas de alto

Esta disposición es lo que hace posibles los pasos posteriores. La columna de pistas queda vacía durante la clase y se rellena después; la columna de apuntes es donde se recoge en el momento la mayor parte de la clase o la lectura; la franja de resumen obliga a hacer una síntesis breve cuando la página está terminada.

4. Los cinco pasos

Los materiales del Centro de Estrategias de Aprendizaje presentan el método en cinco pasos, cada uno ligado a un momento concreto del proceso de estudio, en lugar de ocurrir todos durante la clase.

1. Registrar. Durante la clase o mientras lees, usa la columna de apuntes para recoger el contenido con frases telegráficas, es decir, expresiones breves y concisas en lugar de frases completas copiadas palabra por palabra.

2. Preguntas. Lo antes posible después de clase, la guía oficial indica formular preguntas en la columna de pistas a partir de lo que hay en la columna de apuntes. El razonamiento es concreto: escribir preguntas aclara significados, revela relaciones, establece continuidad y fortalece la memoria, y además deja el material en un formato que usarás más tarde al estudiar para un examen.

3. Recitar. Tapa la columna de apuntes con una hoja de papel. Mirando solo las preguntas o palabras clave de la columna izquierda, di las respuestas en voz alta con tus propias palabras, a partir de los datos o ideas a los que apuntan esas pistas. En este paso es donde realmente se pone a prueba el recuerdo, en lugar de limitarse a releer los apuntes.

4. Reflexionar. El material oficial lo plantea como hacerte una serie de preguntas sobre el propio contenido: cuál es la importancia de estos datos, en qué principio se basan, cómo puedo aplicarlos, cómo encajan con lo que ya sé y qué hay más allá de ellos. Este paso consiste en conectar los apuntes nuevos con cosas que ya entiendes, no solo en repetirlos.

5. Repasar. El Centro de Estrategias de Aprendizaje recomienda dedicar al menos diez minutos cada semana a repasar todos los apuntes anteriores y afirma que hacerlo ayuda a retener el material tanto para el uso actual como para el examen posterior.

5. Por qué importa más la estructura que el estilo de escritura

Un detalle que merece atención: la propia página del Centro de Estrategias de Aprendizaje sobre toma de apuntes recomienda probar distintos sistemas para ver cuál se ajusta a cada situación, en lugar de tratar los apuntes Cornell como el único método correcto. La misma página prefiere la escritura a mano frente a teclear, pero estudios posteriores de replicación sobre portátil frente a escritura a mano no hallaron una ventaja consistente en ningún sentido, de modo que el formato de la página importa más que la herramienta con la que se escribe.

Lo que distingue a los apuntes Cornell del consejo de "simplemente toma buenos apuntes" es que el paso de escribir preguntas y el de repaso semanal están integrados en el propio sistema, en lugar de quedar como una vaga intención. La columna de pistas existe precisamente para que, días o semanas después, puedas tapar tus apuntes originales y examinarte usando solo las preguntas, lo que convierte la página en un examen de práctica hecho por ti y no en un registro estático.

6. Una forma sencilla de empezar a usarlo

Si lo pruebas por primera vez, ayuda separar los pasos en el tiempo en lugar de intentar hacer los cinco durante la clase:

• Durante la clase o la lectura: haz solo el paso 1 (Registrar). No intentes escribir preguntas todavía.
• En el plazo de un día tras la clase: haz el paso 2 (Preguntas), escribiendo preguntas en la columna de pistas mientras el material sigue fresco.
• Al estudiar más adelante: haz los pasos 3 y 4 (Recitar y Reflexionar), usando la columna de pistas para ponerte a prueba.
• Una vez por semana: haz el paso 5 (Repasar), revisando todas tus páginas de esa semana, no solo la más reciente.

7. Puntos clave

• El Sistema Cornell de toma de apuntes fue creado por Walter Pauk y lo sigue enseñando el Centro de Estrategias de Aprendizaje de la Universidad de Cornell.
• La página se divide en una columna de pistas, una columna de apuntes y una franja de resumen, cada una con una función distinta.
• Los cinco pasos son Registrar, Preguntas, Recitar, Reflexionar y Repasar, y están pensados para hacerse en momentos distintos, no todos durante la clase.
• El propósito de la columna de pistas es que luego puedas tapar tus apuntes y examinarte usando solo tus propias preguntas.
• El Centro de Estrategias de Aprendizaje recomienda al menos diez minutos de repaso semanal de todos tus apuntes, no solo releer antes de un examen.