Qu'est-ce que Chuseok, la fête coréenne de la récolte

Chuseok est l'une des deux plus grandes fêtes traditionnelles de Corée, souvent décrite en anglais comme le Thanksgiving coréen, bien que la comparaison ait ses limites. Elle tombe le 15e jour du 8e mois lunaire, donc en septembre ou en octobre selon l'année, et tourne autour de la récolte d'automne, du souvenir des ancêtres et des retrouvailles en famille.

1. Chuseok en un coup d'œil

• Quand : le 15e jour du 8e mois lunaire, donc en septembre ou en octobre.
• Ce qu'elle célèbre : la récolte d'automne et le souvenir des ancêtres.
• Rituel : le charye, une cérémonie ancestrale souvent célébrée en hanbok.
• Plat : le songpyeon, un gâteau de riz en demi-lune.
• Jeu : le Ganggangsullae, une ronde sous la pleine lune.

2. Ce que célèbre vraiment la fête

Chuseok marque traditionnellement la fin de la saison des récoltes d'été, quand les familles remercient pour les récoltes de l'année et se souviennent de leurs ancêtres. Selon Korea.net, les familles coréennes participent alors souvent à un rituel appelé charye, une cérémonie ancestrale généralement célébrée en hanbok, le vêtement traditionnel coréen. Des événements organisés en ville pendant la période de Chuseok recréent aussi pour le public ces coutumes de rassemblement familial. Korea.net a notamment décrit une reconstitution d'un rassemblement familial de Chuseok au Korean Folk Village, avec des songpyeon et une démonstration de fabrication traditionnelle de gâteaux de riz pour les visiteurs.

3. La nourriture qui définit la fête

Le plat emblématique de Chuseok est le songpyeon, un gâteau de riz traditionnel en forme de demi-lune. Selon Korea.net, le songpyeon se prépare en pétrissant de la farine de riz non glutineux avec de l'eau, puis en la fourrant d'ingrédients comme des haricots non mûrs, du poivre, des châtaignes, des jujubes ou une pâte sucrée de haricots azuki ou mungo, avant de plier la pâte pour lui donner sa forme caractéristique de demi-lune. Préparer les songpyeon ensemble fait souvent partie du rassemblement lui-même, et pas seulement de ce que l'on mange ensuite, et de nombreux événements publics de Chuseok proposent justement des ateliers de fabrication de songpyeon pour les visiteurs qui veulent essayer.

4. Un jeu traditionnel sous la pleine lune

L'une des coutumes les plus singulières associées à Chuseok est le Ganggangsullae, une ronde traditionnelle dansée la nuit de Chuseok sous la pleine lune. Plusieurs personnes se rassemblent, se tiennent par la main et tournent ensemble en cercle, une coutume documentée par le Musée national du folklore de Corée. Comme Chuseok tombe à la pleine lune du calendrier lunaire, des coutumes nocturnes en plein air comme celle-ci sont liées directement au moment de la fête elle-même, et non accessoires.

5. Comment les villes s'adaptent à la fête

Comme beaucoup de gens voyagent pour retrouver leur famille pendant Chuseok, Korea.net a rapporté que le gouvernement métropolitain de Séoul a prolongé par le passé les horaires du métro et des bus urbains jusqu'à 2 h du matin pendant les derniers jours des congés, afin d'aider les gens à se déplacer en sécurité et facilement la nuit. Ce type d'ajustement opérationnel reflète le volume de déplacements que la fête génère dans tout le pays, puisque beaucoup de gens retournent dans leur ville natale pour les rassemblements familiaux décrits plus haut.

6. Événements publics pendant la période de fête

Les institutions publiques et les sites culturels proposent souvent une programmation spéciale pendant Chuseok, à la fois pour les visiteurs coréens et les résidents étrangers. Parmi les exemples rapportés par Korea.net :

• Des ateliers de fabrication de songpyeon et de flèches traditionnelles au village hanok de Namsangol, à Séoul.
• Un spectacle de pungmulnori, un spectacle de percussions rurales traditionnelles destiné à souhaiter une récolte abondante et à chasser les mauvais esprits.
• Des spectacles de style cirque à Culture Tank, à Mapo-gu, qui durent toute la nuit pendant la période de fête.
• L'événement « Chuseok est arrivé au Korean Folk Village », avec fabrication de songpyeon, rituel charye en hanbok et programmes expliquant les constellations traditionnelles.

Ces exemples montrent qu'aujourd'hui, en Corée, Chuseok ne se vit pas seulement en privé, à la maison. Les institutions culturelles bâtissent activement une programmation publique autour de la fête pour que les visiteurs qui ne connaissent pas ces coutumes puissent les vivre directement.

7. Pourquoi la comparaison avec le « Thanksgiving coréen » n'est que partielle

Appeler Chuseok le « Thanksgiving coréen » rend compte de la récolte et du rassemblement familial, mais passe à côté de l'élément du rituel ancestral, qui n'a pas d'équivalent proche dans le Thanksgiving américain typique. La cérémonie du charye, où les familles honorent leurs ancêtres, est une partie centrale de la journée pour de nombreux foyers, pas un ajout facultatif. Pour comprendre la fête en tant que visiteur, il est utile de la voir comme une combinaison de célébration de la récolte, de réunion de famille et de souvenir des ancêtres sur une seule période de plusieurs jours, plutôt que de la calquer sur une fête d'une autre culture.

8. À retenir

• Chuseok est une fête coréenne de plusieurs jours liée au calendrier lunaire, qui tombe généralement en septembre ou en octobre.
• Le songpyeon, un gâteau de riz en demi-lune fourré d'ingrédients comme des châtaignes ou de la pâte sucrée de haricots, est le plat emblématique de la fête.
• Le rituel ancestral du charye est une partie centrale, et non accessoire, de la fête pour de nombreuses familles coréennes.
• Le Ganggangsullae, une ronde dansée sous la pleine lune, est une coutume traditionnelle de Chuseok documentée par le Musée national du folklore de Corée.
• Des villes comme Séoul ont prolongé les horaires des transports en commun pendant la période de fête pour absorber le fort volume de déplacements.