A email o an email? Usare a, an e the nelle email di lavoro
Si usa "a" davanti a un suono consonantico e "an" davanti a un suono vocalico, quindi si dice "an email". Si usa "the" quando il lettore sa già a quale cosa ti riferisci, e "a" o "an" quando per lui è una novità.
1. L'idea di fondo: noto o non noto
Cambridge spiega la differenza principale con due definizioni:
- A/an (l'articolo indeterminativo) indica che ciò di cui parli non è già noto al lettore.
- The (l'articolo determinativo) indica che ciò di cui parli è già noto sia a chi scrive sia a chi legge. Con le parole di Cambridge, the rende specifico un nome.
Esempio:
- "We are planning a meeting next week." Il lettore non conosce ancora questa riunione.
- "The meeting will be on Tuesday." Ora il lettore sa di quale riunione si tratta.
Per questo la prima menzione di qualcosa spesso prende a e quelle successive the.
2. A o an: ascolta il suono
La regola di Cambridge si basa sul suono, non sull'ortografia: a davanti a un suono consonantico, an davanti a un suono vocalico.
Alcune parole rompono lo schema ortografico:
| Parola | Primo suono | Articolo |
|---|---|---|
| university | "yoo" (suono consonantico) | a university |
| one-year contract | "wun" (suono consonantico) | a one-year contract |
| hour | "ow" (suono vocalico, h muta) | an hour |
| MP3 file | "em" (suono vocalico) | an MP3 file |
La stessa regola risponde a un dubbio comune nelle email: si dice an email, perché "email" inizia con il suono vocalico "ee". Lo stesso vale per "an update" e "an invoice", ma "a user" e "a European client" iniziano con il suono consonantico "y".
Le sigle seguono la stessa logica. Pronuncia le lettere ad alta voce: "an HR manager" (aitch), "a KPI review" (kay), "an FAQ page" (eff).
3. A/an solo con nomi numerabili al singolare
Cambridge afferma che a/an si usa solo con nomi numerabili al singolare e non si usa a/an davanti a nomi non numerabili.
Qui si commettono molti errori nelle email di lavoro, perché diversi nomi comuni in ambito professionale sono non numerabili in inglese anche se in altre lingue sembrano numerabili. Cambridge elenca esempi di nomi non numerabili, tra cui:
- advice, information, progress, news, work
- equipment, furniture, luggage
- money, permission, research, travel
Cambridge avverte inoltre che alcuni nomi non numerabili in inglese, come advice e information, sono numerabili in altre lingue.
Prima: Could you give me an information about the schedule? Dopo: Could you give me some information about the schedule?
Prima: Thank you for the advices. Dopo: Thank you for the advice.
Prima: We made a good progress this week. Dopo: We made good progress this week.
Per indicare una singola unità di un nome non numerabile, Cambridge suggerisce espressioni come a piece of o an item of: "a piece of advice," "a piece of equipment," "a bit of news."
4. Quando usare the
1. Qualcosa già menzionato o ovvio per entrambi. "Please review the attached file" funziona perché il lettore vede di quale file si tratta. "Did you see the email from the client?" funziona se entrambi sapete di quale email si parla.
2. Un esempio specifico di un nome non numerabile. Cambridge osserva che si può usare the davanti a un nome non numerabile quando si riferisce a un esempio specifico. "Information is important" è generico. "The information you sent was very helpful" è un'informazione specifica.
3. Un nome reso specifico da ciò che lo segue. Cambridge spiega che si può rendere specifico un nome generico aggiungendo informazioni dopo di esso. "The budget for Q3 is approved." "The results of the survey are attached."
4. Cose note a tutti. Cambridge cita the con cose del mondo fisico che tutti conoscono, come il sole e la terra, e con aspetti della vita quotidiana, come "on the Internet" e "on the radio."
5. Quando omettere l'articolo
Nomi plurali in senso generale. Cambridge contrappone "Books are so important" (i libri in generale) a "The books were all over the floor" (libri specifici). In un'email:
- "Customers want faster delivery." (i clienti in generale)
- "The customers in the pilot want faster delivery." (un gruppo specifico)
Con altri determinanti. Cambridge osserva che non si usa l'articolo insieme a parole come your, this, that, any, some. "Please send your report", non "the your report."
Mesi e date scritte. Cambridge dice che non si usa the con i mesi ("in September") e che una data scritta di solito appare senza the, anche se a voce si dice "the twenty-fourth of May".
6. I mestieri prendono a/an
Cambridge fa notare che, quando si parla del lavoro di qualcuno, si usa a o an: "She's a gardener." Nelle email di lavoro: "He is an engineer on the payments team", non "He is engineer."
Prima: Our new hire is designer with five years of experience. Dopo: Our new hire is a designer with five years of experience.
7. Un controllo rapido prima di inviare
- Il nome è singolare e numerabile? Ha bisogno di a/an, the o un altro determinante. Un nome singolare nudo ("Please send report") è quasi sempre sbagliato.
- Il nome è non numerabile (information, advice, equipment)? Togli a/an e la -s del plurale.
- Il lettore sa già di quale si tratta? Usa the.
- Stai parlando in generale con un plurale? Di solito niente articolo.
8. Punti chiave
- Usa a/an per qualcosa che il lettore non conosce ancora, e the per qualcosa che entrambi potete identificare.
- Scegli a o an in base al primo suono: "a university" e "an hour."
- Non usare mai a/an con nomi non numerabili come information, advice, progress ed equipment.
- Usa the con nomi non numerabili solo per un esempio specifico, come "the information you sent."
- Un nome numerabile al singolare ha quasi sempre bisogno di un articolo o di un altro determinante davanti.