Hábitos de estudo além dos flashcards: exemplos e perguntas

A repetição espaçada e a recuperação ativa ficam com quase toda a atenção nos conselhos de estudo, e com razão, mas um guia de prática publicado pelo Instituto de Ciências da Educação (IES), o braço de pesquisa do Departamento de Educação dos EUA, lista outras recomendações baseadas em evidências que recebem muito menos atenção. Duas delas são fáceis de incorporar à lição de casa ou à preparação para provas: intercalar exemplos resolvidos com problemas de prática e fazer perguntas explicativas profundas em vez de apenas perguntas superficiais.

1. O que é, de fato, o guia de prática

O guia, "Organizing Instruction and Study to Improve Student Learning", foi escrito por um painel de sete cientistas cognitivos e pesquisadores da educação para o Centro Nacional de Pesquisa Educacional do IES, e cada recomendação traz uma classificação explícita de evidência, forte, moderada ou baixa, conforme o quanto tem de respaldo experimental. É um tipo de fonte diferente de um único estudo ou do resumo de um blog: é uma síntese de um grande volume de pesquisa publicada, revisada e classificada por especialistas especificamente para uso prático em sala de aula e no autoestudo.

2. Hábito um: intercale exemplos resolvidos com problemas que você mesmo resolve

A segunda recomendação do guia diz: "Faça os alunos alternarem entre ler soluções já resolvidas e tentar resolver problemas por conta própria." Isso se chama intercalar (interleaving), e o guia de prática o classifica como tendo evidência moderada.

A mecânica específica importa. Em vez de ler cinco exemplos resolvidos seguidos e depois tentar cinco problemas seguidos (a estrutura comum dos livros didáticos), você alterna: lê um exemplo resolvido, tenta imediatamente um problema parecido sozinho, depois lê outro exemplo resolvido, depois tenta outro problema, e assim por diante. O guia também destaca que essa proporção deve ser ajustada com o tempo: "À medida que os alunos desenvolvem mais experiência, reduza o número de exemplos resolvidos fornecidos e aumente o número de problemas que os alunos resolvem de forma independente." Em outras palavras, intercalar não é uma divisão fixa de 50/50 para sempre; deve se deslocar para mais resolução independente de problemas à medida que você fica mais à vontade com a matéria.

Isso é um tipo de mistura diferente do mais discutido "intercalar problemas de prática" (alternar entre tipos diferentes de problema dentro de uma lista de prática). A versão do guia é especificamente sobre alternar entre ver uma solução sendo resolvida e fazer o trabalho você mesmo, o que evita tanto ler passivamente uma pilha de exemplos sem se envolver quanto ficar travado e frustrado diante de problemas desconhecidos sem nenhum modelo de referência.

3. Hábito dois: faça perguntas explicativas profundas

A sétima e última recomendação do guia é classificada como "forte", sua categoria mais alta de evidência: "Use estímulos instrucionais que incentivem os alunos a formular e responder perguntas de 'nível profundo' sobre o material do curso." O guia explica que essas perguntas "permitem que os alunos respondam com explicações e favorecem uma compreensão profunda do material ensinado", distinguindo-as de perguntas superficiais de memorização de fatos (o que aconteceu, quando ou quem).

Uma pergunta explicativa profunda pergunta por que ou como, não apenas o quê. Em um tema de história, uma pergunta superficial é "Em que ano o evento aconteceu?". Uma pergunta profunda é "Por que esse evento aconteceu quando aconteceu, e o que teria de ser diferente para que não acontecesse?". Em um tema de ciências, uma pergunta superficial é "Qual é a fórmula?". Uma pergunta profunda é "Por que essa fórmula funciona, e o que deixaria de funcionar se uma parte dela fosse removida?".

O guia observa que essa recomendação funciona melhor quando você já tem alguma base factual e conceitual sobre um tema; fazer a si mesmo perguntas de "por quê" sobre um assunto do qual você ainda não conhece o básico é menos produtivo do que fazê-las quando já tem os fatos fundamentais e está pronto para conectá-los.

4. Como esses dois hábitos se encaixam

Usados juntos, esses dois hábitos formam uma progressão natural ao longo de uma única sessão de estudo. Comece lendo um exemplo resolvido (primeiro passo de intercalar). Antes de passar ao próximo exemplo resolvido, pare e faça uma pergunta profunda sobre ele: por que esse passo específico veio a seguir, e o que aconteceria se os números ou as condições fossem diferentes? Depois tente você mesmo um problema parecido, usando o exemplo resolvido como referência e não como gabarito completo. Isso combina o benefício de evidência moderada de intercalar (alternar entrada e prática) com o benefício de evidência forte das perguntas profundas (conectar cada passo ao raciocínio por trás), em vez de tratá-los como duas técnicas sem relação.

5. Uma forma simples de começar a usar os dois esta semana

• Escolha um tema que você está estudando agora com exemplos resolvidos (um capítulo de livro, um conjunto de problemas resolvidos, um tutorial).
• Alterne em vez de agrupar: leia um exemplo resolvido, tente imediatamente um problema parecido sem olhar a solução e então passe ao próximo exemplo resolvido.
• Depois de cada exemplo resolvido, escreva uma pergunta de "por quê" sobre um passo que não era óbvio e tente respondê-la antes de seguir.
• À medida que se sentir mais à vontade com o tema, mude a proporção: leia menos exemplos resolvidos e tente mais problemas de forma independente, conforme a própria recomendação do guia.
• Mantenha suas perguntas profundas específicas para um passo ou decisão, não para o tema inteiro; "por que escolheram este método em vez de outro?" é mais útil do que um amplo "por que isso funciona?".

6. Principais pontos

• Intercalar exemplos resolvidos com seus próprios problemas de prática (ler um e depois resolver um, em vez de agrupar cada tipo) tem evidência moderada segundo um guia de prática educacional federal.
• À medida que você ganha experiência em um tema, o guia recomenda mudar a proporção para mais resolução independente de problemas e menos exemplos resolvidos.
• Fazer perguntas explicativas profundas de "por quê" e "como", em vez de perguntas superficiais de memorização, é a recomendação com a evidência mais forte do guia.
• As perguntas profundas funcionam melhor quando você já tem fatos e conceitos básicos para conectar, não como substituto para aprender primeiro o básico.
• Combinar os dois, alternar exemplos resolvidos com suas próprias tentativas e parar para perguntar "por quê" depois de cada exemplo, forma uma única rotina de estudo a partir de dois hábitos com evidências separadas.