A email или an email? Артикли a, an, the в деловых письмах

Перед согласным звуком ставят «a», перед гласным — «an», поэтому правильно «an email». «The» используют, когда читатель уже знает, о чём речь, а «a» или «an» — когда это для него новое.

1. Главная идея: известно или неизвестно

Cambridge объясняет основное различие двумя определениями:

• A/an (неопределённый артикль) показывает, что то, о чём вы говорите, читателю ещё не известно.
• The (определённый артикль) показывает, что то, о чём вы говорите, уже известно и пишущему, и читающему. По словам Cambridge, the делает существительное конкретным.

Пример:

• "We are planning a meeting next week." Читатель пока не знает об этой встрече.
• "The meeting will be on Tuesday." Теперь читатель знает, о какой встрече речь.

Поэтому при первом упоминании часто стоит a, а при последующих — the.

2. A или an: слушайте звук

Правило Cambridge основано на звуке, а не на написании: a перед согласным звуком, an перед гласным звуком.

Некоторые слова нарушают орфографическую закономерность:

То же правило отвечает на частый вопрос о письмах: правильно an email, потому что «email» начинается с гласного звука «ee». То же относится к «an update» и «an invoice», но «a user» и «a European client» начинаются с согласного звука «y».

Аббревиатуры подчиняются той же логике. Произнесите буквы вслух: «an HR manager» (aitch), «a KPI review» (kay), «an FAQ page» (eff).

3. A/an только с исчисляемыми существительными в единственном числе

Cambridge указывает, что a/an используется только с исчисляемыми существительными в единственном числе, а перед неисчисляемыми a/an не ставят.

Именно здесь возникает много ошибок в рабочих письмах: ряд привычных деловых существительных в английском неисчисляемые, хотя в других языках кажутся исчисляемыми. Cambridge приводит примеры неисчисляемых существительных, в том числе:

• advice, information, progress, news, work
• equipment, furniture, luggage
• money, permission, research, travel

Cambridge также предупреждает, что некоторые существительные, неисчисляемые в английском, например advice и information, в других языках исчисляемые.

До: Could you give me an information about the schedule? После: Could you give me some information about the schedule?

До: Thank you for the advices. После: Thank you for the advice.

До: We made a good progress this week. После: We made good progress this week.

Чтобы назвать одну единицу неисчисляемого существительного, Cambridge советует выражения вроде a piece of или an item of: "a piece of advice," "a piece of equipment," "a bit of news."

4. Когда использовать the

1. Что-то уже упомянутое или очевидное для обоих. "Please review the attached file" работает, потому что читатель видит, о каком файле речь. "Did you see the email from the client?" работает, если вы оба знаете, о каком письме идёт речь.

2. Конкретный пример неисчисляемого существительного. Cambridge отмечает, что the можно ставить перед неисчисляемым существительным, когда оно относится к конкретному примеру. "Information is important" — общее утверждение. "The information you sent was very helpful" — конкретные сведения.

3. Существительное, ставшее конкретным благодаря тому, что идёт после него. Cambridge объясняет, что общее существительное можно сделать конкретным, добавив после него уточнение. "The budget for Q3 is approved." "The results of the survey are attached."

4. Вещи, известные всем. Cambridge упоминает the с вещами физического мира, которые знают все, например солнце и земля, а также с элементами повседневной жизни, такими как "on the Internet" и "on the radio."

5. Когда артикль не нужен

Существительные во множественном числе в общем смысле. Cambridge противопоставляет "Books are so important" (книги вообще) и "The books were all over the floor" (конкретные книги). В письме:

• "Customers want faster delivery." (клиенты вообще)
• "The customers in the pilot want faster delivery." (конкретная группа)

С другими определителями. Cambridge отмечает, что артикль не ставят вместе со словами вроде your, this, that, any, some. "Please send your report", а не "the your report."

Месяцы и даты в письменной форме. Cambridge говорит, что the не употребляется с названиями месяцев ("in September"), а письменная дата обычно пишется без the, хотя вслух говорят "the twenty-fourth of May".

6. Профессии требуют a/an

Cambridge указывает, что когда речь о чьей-то профессии, используют a или an: "She's a gardener." В рабочих письмах: "He is an engineer on the payments team", а не "He is engineer."

До: Our new hire is designer with five years of experience. После: Our new hire is a designer with five years of experience.

7. Быстрая проверка перед отправкой

1. Существительное в единственном числе и исчисляемое? Ему нужен a/an, the или другой определитель. Голое существительное в единственном числе ("Please send report") почти всегда ошибка.
2. Существительное неисчисляемое (information, advice, equipment)? Уберите a/an и окончание множественного числа -s.
3. Читатель уже знает, о каком речь? Используйте the.
4. Вы говорите в общем смысле во множественном числе? Обычно без артикля.

8. Главное

• Используйте a/an для того, чего читатель ещё не знает, и the для того, что вы оба можете определить.
• Выбирайте a или an по первому звуку: "a university" и "an hour."
• Никогда не используйте a/an с неисчисляемыми существительными, такими как information, advice, progress и equipment.
• Используйте the с неисчисляемыми существительными только для конкретного примера, например "the information you sent."
• Исчисляемому существительному в единственном числе почти всегда нужен артикль или другой определитель.