a email หรือ an email? a/an/the

ใช้ "a" หน้าเสียงพยัญชนะ และ "an" หน้าเสียงสระ ดังนั้นที่ถูกคือ "an email" ใช้ "the" เมื่อผู้อ่านรู้อยู่แล้วว่าคุณหมายถึงสิ่งไหน และใช้ "a" หรือ "an" เมื่อเป็นเรื่องใหม่สำหรับผู้อ่าน

1. แนวคิดหลัก: รู้แล้วหรือยังไม่รู้

Cambridge อธิบายความแตกต่างหลักด้วยคำนิยามคู่หนึ่ง:

• A/an (article ไม่เจาะจง) แสดงว่าสิ่งที่คุณพูดถึงผู้อ่านยังไม่รู้มาก่อน
• The (article เจาะจง) แสดงว่าสิ่งที่คุณพูดถึงทั้งผู้เขียนและผู้อ่านรู้อยู่แล้ว ตามคำของ Cambridge คือ the ทำให้นามเจาะจง

ตัวอย่าง:

• "We are planning a meeting next week." ผู้อ่านยังไม่รู้เรื่องการประชุมนี้
• "The meeting will be on Tuesday." ตอนนี้ผู้อ่านรู้แล้วว่าการประชุมไหน

นี่คือเหตุผลที่การกล่าวถึงสิ่งหนึ่งครั้งแรกมักใช้ a และการกล่าวถึงครั้งต่อๆ ไปใช้ the

2. a หรือ an: ฟังเสียง

กฎของ Cambridge อิงเสียง ไม่ใช่การสะกด: ใช้ a หน้าเสียงพยัญชนะ และ an หน้าเสียงสระ

บางคำไม่เป็นไปตามรูปการสะกด:

กฎเดียวกันตอบคำถามยอดฮิตเรื่องอีเมลได้: ที่ถูกคือ an email เพราะ "email" ขึ้นต้นด้วยเสียงสระ "ee" "an update" และ "an invoice" ก็เช่นกัน แต่ "a user" และ "a European client" ขึ้นต้นด้วยเสียงพยัญชนะ "y"

ตัวย่อก็ใช้หลักเดียวกัน ให้ออกเสียงตัวอักษรออกมา: "an HR manager" (aitch), "a KPI review" (kay), "an FAQ page" (eff)

3. a/an ใช้กับนามนับได้เอกพจน์เท่านั้น

Cambridge ระบุว่า a/an ใช้กับนามนับได้เอกพจน์เท่านั้น และไม่ใช้ a/an หน้านามนับไม่ได้

ตรงนี้เป็นจุดที่อีเมลงานผิดบ่อย เพราะนามธุรกิจทั่วไปหลายคำเป็นนามนับไม่ได้ในภาษาอังกฤษ แม้จะรู้สึกว่านับได้ในภาษาอื่น Cambridge ยกตัวอย่างนามนับไม่ได้ เช่น:

• advice, information, progress, news, work
• equipment, furniture, luggage
• money, permission, research, travel

Cambridge ยังเตือนด้วยว่านามบางคำที่นับไม่ได้ในภาษาอังกฤษ เช่น advice และ information เป็นนามนับได้ในภาษาอื่น

ก่อนแก้: Could you give me an information about the schedule? หลังแก้: Could you give me some information about the schedule?

ก่อนแก้: Thank you for the advices. หลังแก้: Thank you for the advice.

ก่อนแก้: We made a good progress this week. หลังแก้: We made good progress this week.

ถ้าต้องการพูดถึงหนึ่งหน่วยของนามนับไม่ได้ Cambridge แนะนำสำนวนอย่าง a piece of หรือ an item of: "a piece of advice," "a piece of equipment," "a bit of news"

4. ใช้ the เมื่อไร

1. สิ่งที่พูดถึงไปแล้วหรือชัดเจนสำหรับทั้งสองฝ่าย "Please review the attached file" ใช้ได้เพราะผู้อ่านเห็นว่าไฟล์ไหน "Did you see the email from the client?" ใช้ได้ถ้าทั้งสองรู้ว่าอีเมลฉบับไหน

2. ตัวอย่างเฉพาะของนามนับไม่ได้ Cambridge ระบุว่าใช้ the หน้านามนับไม่ได้ได้เมื่อหมายถึงตัวอย่างเฉพาะ "Information is important" เป็นการพูดทั่วไป "The information you sent was very helpful" หมายถึงข้อมูลเฉพาะชิ้นหนึ่ง

3. นามที่ถูกทำให้เจาะจงด้วยคำที่ตามมา Cambridge อธิบายว่าทำให้นามทั่วไปเจาะจงได้ด้วยการเติมข้อมูลหลังนามนั้น "The budget for Q3 is approved." "The results of the survey are attached."

4. สิ่งที่ทุกคนรู้จัก Cambridge กล่าวถึงการใช้ the กับสิ่งในโลกกายภาพที่ทุกคนรู้จัก เช่น ดวงอาทิตย์และโลก และกับส่วนของชีวิตประจำวัน เช่น "on the Internet" และ "on the radio"

5. เมื่อไรไม่ต้องใช้ article

นามพหูพจน์ทั่วไป Cambridge เปรียบเทียบ "Books are so important" (หนังสือโดยทั่วไป) กับ "The books were all over the floor" (หนังสือเฉพาะเล่ม) ในอีเมล:

• "Customers want faster delivery." (ลูกค้าโดยทั่วไป)
• "The customers in the pilot want faster delivery." (กลุ่มเฉพาะกลุ่มหนึ่ง)

เมื่อมีตัวกำหนดอื่น Cambridge ระบุว่าไม่ใช้ article ร่วมกับคำอย่าง your, this, that, any, some ต้องเป็น "Please send your report" ไม่ใช่ "the your report"

เดือนและวันที่ที่เขียน Cambridge ระบุว่าไม่ใช้ the กับเดือน ("in September") และวันที่ที่เขียนมักไม่มี the แม้เวลาพูดคนจะพูดว่า "the twenty-fourth of May"

6. อาชีพใช้ a/an

Cambridge ชี้ว่าเมื่อพูดถึงอาชีพของใครสักคน ให้ใช้ a หรือ an: "She's a gardener." ในอีเมลงาน: "He is an engineer on the payments team" ไม่ใช่ "He is engineer"

ก่อนแก้: Our new hire is designer with five years of experience. หลังแก้: Our new hire is a designer with five years of experience.

7. เช็กด่วนก่อนส่ง

1. นามนี้เป็นเอกพจน์และนับได้ไหม ถ้าใช่ต้องมี a/an, the หรือตัวกำหนดอื่น นามเอกพจน์เปล่าๆ ("Please send report") ผิดเกือบทุกครั้ง
2. นามนี้นับไม่ได้ไหม (information, advice, equipment) ตัด a/an และ -s พหูพจน์ออก
3. ผู้อ่านรู้อยู่แล้วหรือยังว่าหมายถึงอันไหน ถ้ารู้ ใช้ the
4. คุณพูดทั่วไปด้วยนามพหูพจน์หรือไม่ โดยปกติไม่ใช้ article

8. สรุปสำคัญ

• ใช้ a/an กับสิ่งที่ผู้อ่านยังไม่รู้ และ the กับสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายระบุได้
• เลือก a หรือ an ตามเสียงแรก ดังนั้นคือ "a university" และ "an hour"
• ห้ามใช้ a/an กับนามนับไม่ได้ เช่น information, advice, progress และ equipment
• ใช้ the กับนามนับไม่ได้เฉพาะเมื่อหมายถึงตัวอย่างเฉพาะ เช่น "the information you sent"
• นามนับได้เอกพจน์เกือบทุกครั้งต้องมี article หรือตัวกำหนดอื่นนำหน้า