A email" hay "An email"? Khi nào dùng A, An, The trong email
Dùng "a" trước âm phụ âm và "an" trước âm nguyên âm, nên đúng là "an email". Dùng "the" khi người đọc đã biết bạn nói đến cái nào, và "a" hoặc "an" khi điều đó còn mới với họ.
1. Ý chính: đã biết hay chưa biết
Cambridge giải thích điểm khác biệt chính bằng một cặp định nghĩa:
- A/an (mạo từ bất định) cho biết điều bạn nói đến chưa được người đọc biết trước.
- The (mạo từ xác định) cho biết điều bạn nói đến đã được cả người viết lẫn người đọc biết. Theo cách nói của Cambridge, the làm cho danh từ trở nên cụ thể.
Ví dụ:
- "We are planning a meeting next week." Người đọc chưa biết về cuộc họp này.
- "The meeting will be on Tuesday." Giờ người đọc biết là cuộc họp nào.
Đó là lý do lần nhắc đầu tiên đến một thứ thường dùng a, còn các lần nhắc sau dùng the.
2. A hay an: hãy nghe âm
Quy tắc của Cambridge dựa trên âm chứ không phải chính tả: dùng a trước âm phụ âm và an trước âm nguyên âm.
Một số từ phá vỡ quy luật chính tả:
| Từ | Âm đầu | Mạo từ |
|---|---|---|
| university | "yoo" (âm phụ âm) | a university |
| one-year contract | "wun" (âm phụ âm) | a one-year contract |
| hour | "ow" (âm nguyên âm, h câm) | an hour |
| MP3 file | "em" (âm nguyên âm) | an MP3 file |
Cùng quy tắc ấy trả lời một câu hỏi phổ biến về email: đúng là an email, vì "email" bắt đầu bằng âm nguyên âm "ee". "An update" và "an invoice" cũng vậy, nhưng "a user" và "a European client" bắt đầu bằng âm phụ âm "y".
Từ viết tắt cũng theo logic này. Hãy đọc to các chữ cái: "an HR manager" (aitch), "a KPI review" (kay), "an FAQ page" (eff).
3. A/an chỉ dùng với danh từ đếm được số ít
Cambridge nêu rằng a/an chỉ dùng với danh từ đếm được số ít, và không dùng a/an trước danh từ không đếm được.
Đây là chỗ nhiều lỗi email công việc xuất hiện, vì một số danh từ kinh doanh phổ biến là không đếm được trong tiếng Anh dù có thể cảm giác là đếm được trong ngôn ngữ khác. Cambridge liệt kê ví dụ về danh từ không đếm được, gồm:
- advice, information, progress, news, work
- equipment, furniture, luggage
- money, permission, research, travel
Cambridge cũng cảnh báo rằng một số danh từ không đếm được trong tiếng Anh, như advice và information, lại đếm được trong các ngôn ngữ khác.
Trước: Could you give me an information about the schedule? Sau: Could you give me some information about the schedule?
Trước: Thank you for the advices. Sau: Thank you for the advice.
Trước: We made a good progress this week. Sau: We made good progress this week.
Để nói về một đơn vị của danh từ không đếm được, Cambridge gợi ý các cách nói như a piece of hoặc an item of: "a piece of advice," "a piece of equipment," "a bit of news."
4. Khi nào dùng the
1. Điều đã được nhắc hoặc rõ ràng với cả hai bên. "Please review the attached file" đúng vì người đọc thấy được tệp nào. "Did you see the email from the client?" đúng nếu cả hai biết email nào.
2. Một ví dụ cụ thể của danh từ không đếm được. Cambridge lưu ý bạn có thể dùng the trước danh từ không đếm được khi nó chỉ một ví dụ cụ thể. "Information is important" là nói chung. "The information you sent was very helpful" là một thông tin cụ thể.
3. Danh từ được làm cho cụ thể bởi phần theo sau. Cambridge giải thích rằng bạn có thể làm cho danh từ chung trở nên cụ thể bằng cách thêm thông tin sau nó. "The budget for Q3 is approved." "The results of the survey are attached."
4. Những thứ ai cũng biết. Cambridge nhắc đến the với những thứ trong thế giới vật chất mà mọi người đều biết, như mặt trời và trái đất, và với các phần của đời sống hằng ngày, như "on the Internet" và "on the radio."
5. Khi nào bỏ mạo từ
Danh từ số nhiều chung. Cambridge so sánh "Books are so important" (sách nói chung) với "The books were all over the floor" (những cuốn sách cụ thể). Trong email:
- "Customers want faster delivery." (khách hàng nói chung)
- "The customers in the pilot want faster delivery." (một nhóm cụ thể)
Khi có từ hạn định khác. Cambridge lưu ý không dùng mạo từ cùng với các từ như your, this, that, any, some. "Please send your report," không phải "the your report."
Tháng và ngày viết. Cambridge nói rằng không dùng the với tháng ("in September"), và ngày viết thường xuất hiện không có the, dù khi nói người ta đọc "the twenty-fourth of May".
6. Nghề nghiệp dùng a/an
Cambridge chỉ ra rằng khi nói về nghề của ai đó, bạn dùng a hoặc an: "She's a gardener." Trong email công việc: "He is an engineer on the payments team," không phải "He is engineer."
Trước: Our new hire is designer with five years of experience. Sau: Our new hire is a designer with five years of experience.
7. Tự kiểm tra nhanh trước khi gửi
- Danh từ có số ít và đếm được không? Nó cần a/an, the hoặc từ hạn định khác. Danh từ số ít trần ("Please send report") hầu như luôn sai.
- Danh từ có không đếm được không (information, advice, equipment)? Bỏ a/an và đuôi số nhiều -s.
- Người đọc đã biết bạn nói đến cái nào chưa? Dùng the.
- Bạn đang nói chung với danh từ số nhiều? Thường không dùng mạo từ.
8. Điểm chính
- Dùng a/an cho điều người đọc chưa biết, và the cho điều cả hai bên có thể xác định.
- Chọn a hoặc an theo âm đầu, nên là "a university" và "an hour."
- Không bao giờ dùng a/an với danh từ không đếm được như information, advice, progress và equipment.
- Chỉ dùng the với danh từ không đếm được khi bạn muốn nói một ví dụ cụ thể, như "the information you sent."
- Danh từ đếm được số ít hầu như luôn cần mạo từ hoặc từ hạn định khác đứng trước.